前弗吉尼亚最高法院法官约翰·查尔斯·托马斯将在毕业典礼上发言
约翰·查尔斯·托马斯（John Charles Thomas）法官是弗吉尼亚州最高法院任命的第一位黑人法官，也是威廉与玛丽委员会（William & 玛丽 Board of Visitors）的长期成员，他将在2017年开学典礼上欢迎该校的新学生来到校园。开学典礼将于8月30日下午5点15分在雷恩庭院举行。
除了标志着2017-18学年的开始，这次活动还将与纪念威廉玛丽学院第一批非裔美国学生50周年的一系列活动的开始相吻合。
Thomas是瀚威律师事务所的高级合伙人，领导上诉业务团队。他于2006年被任命为W&M董事会成员，以填补未到期的任期，并于2009年和2013年两次连任，任期四年，使他成为现代历史上任职时间最长的董事会成员。Thomas将在下个月从董事会退休，他已经为公司服务了近12年。32岁的他不仅是弗吉尼亚州最高法院第一位黑人大法官，也是被任命为该职位的最年轻的大法官。
“威廉与玛丽法学院的一名学生曾将托马斯大法官描述为‘公民律师的缩影’，这完全正确，”校长泰勒·雷维里（Taylor Reveley）说。“约翰·查尔斯·托马斯在他非凡的职业生涯中，在许多方面都走在了进步的最前沿，为无数人铺平了道路。我们非常幸运，他不仅同意在开学典礼上欢迎2021届毕业生，而且还同意成为我们重要的一年的一部分，以表彰非裔美国人在威廉玛丽学院的经历。”
托马斯在弗吉尼亚大学获得了本科和法律学位。汉威律师事务所网站显示，1983年，他被任命为弗吉尼亚州最高法院法官，直到1989年退休，他裁决了从合同到税收等数千起上诉案件。Thomas是美国仲裁员协会（American Arbitrator association）认证的调解员和仲裁员，目前在该公司任职，专注于上诉业务、一般诉讼和替代性争议解决。他还担任AAA商业仲裁员小组和国际仲裁员小组的成员，并自2005年以来担任瑞士洛桑体育仲裁法庭的法官。
Thomas在参观委员会任职期间一直高度参与W&M的工作。他经常在W&M法学院的法学博士和法学硕士新生入学典礼上发表演讲。2012年，他在W&M法学院的毕业典礼上发表演讲。第二年，他与佳博体育的教师索菲亚·塞尔吉和哈里斯·西蒙合作，在卡内基音乐厅举办了一场原创诗歌朗诵会。在其他校园活动中，托马斯是W&M大学多样性状况讨论的小组成员，也是W&M大学法学院首届非裔美国人法律校友庆祝活动的发言人。
“托马斯法官是一个了不起的人，他有许多才能，他自己也是‘第一次’，为无数人打破了障碍，”英语名誉教授、50周年纪念委员会主席杰奎琳·麦克伦登（Jacquelyn McLendon）说。“作为一名英语教授，我欣赏他在创作诗歌方面的创造力。更重要的是，作为一名美国黑人公民，我欣赏他对人人平等的承诺。他的确是威廉玛丽公司历史上这一重要里程碑正式开幕的最合适人选。”
对于访客委员会，托马斯目前是审计和合规委员会主席以及行政、建筑和场地委员会副主席。他曾担任学生事务委员会主席。
除了在威廉玛丽律师事务所工作外，托马斯还在多所大学讲学，包括克罗地亚杜布罗夫尼克临时大学中心、弗吉尼亚大学法学院和美国西点军校，他是该校1971届毕业生的朋友。