盖茨谈到代议制政府的历史和未来
在过去的四个世纪里，妥协在美国的代议制政府中扮演了重要的角色，今天比以往任何时候都更需要妥协，根据威廉和玛丽财政大臣和65岁的美国前国防部长罗伯特·m·盖茨的说法98年。
他说：“虽然我们还有很多工作要做，面前还有巨大的障碍，但是我们确实有能力和手段克服困难，就像这个国家过去克服挑战一样。”
“但这需要拥有400年前伯吉斯家族的特质，愿意做出艰难的决定，以现实主义的眼光看清世界的本来面目，而不是我们希望看到的样子，愿意倾听、相互学习，有能力看到并理解其他观点，有智慧为了国家的更大利益调整原则和妥协。”
盖茨之前还担任过中央情报局局长。周三上午，他在卡普兰竞技场（Kaplan Arena）向大约300人发表了讲话，参加美国进化论坛关于代议制民主的未来。
这个为期三天的活动是2019年美国进化纪念活动的一部分，该活动庆祝弗吉尼亚州历史上的几个重要时刻，包括在后来成为美国的第一个代议制立法议会成立400周年。1619年7月30日，这群人第一次在詹姆斯敦会面。四个世纪后的今天，弗吉尼亚州现任议员和其他政治家和领导人聚集在詹姆斯敦，召开了弗吉尼亚州议会第400届纪念会议。
弗吉尼亚州众议院议长柯克·考克斯（Kirk Cox）和弗吉尼亚州参议院多数党领袖汤米·诺曼特（Tommy Norment）是2019年纪念活动的共同主席。两人与数十位政界人士、学者、商界和其他领导人一起在论坛上发表了讲话，讨论了从个人自由到全球挑战等一系列话题。W&M大学前校长泰勒·雷维里主持了一场关于宪法和“坚持法治”的小组讨论。
现任W&M校长凯瑟琳·a·罗介绍了盖茨。罗赞扬了盖茨对责任的奉献精神，他说，学校很幸运能有盖茨作为下一代的老师，他们中的许多人都觉得有责任为国家服务。
她说：“我和威廉玛丽学院的学生们在一起的时候很清楚，这一代人致力于超越自身利益和成功的承诺，致力于改善他们的社区、工作场所、企业和世界。”
“今天，教育工作者最重要的职责是教导这个国家的年轻人如何发挥他们最大的能力来履行这一使命。”
盖茨在题为“构建我们美国的进化：民主、多样性和机遇”的演讲中回顾了美国代议制政府的历史，这一历史始于第一批被奴役的非洲人抵达英属北美之前。
他说：“代议制政府的光荣和奴隶制的可耻负担共同塑造了我们国家的历史。“我们花了两个多世纪的时间使代议制政府更具代表性，消除奴隶制，克服其可怕的遗产。我们在这两方面都取得了巨大进展，但华盛顿的瘫痪和持续存在的种族主义迹象表明，在詹姆斯敦事件发生四个世纪、宪法签署232年之后，美利坚合众国在很大程度上仍有待完善。
“确保一个真正代表所有人的代议制政府的进展缓慢得令人痛苦……但已经取得了进展。”
盖茨说，这些进展在很大程度上依赖于通过谨慎平衡原则和妥协来克服分歧的能力。开国元勋们在可能的情况下坚持原则，但在必要的情况下做出妥协，以创造和维持国家，这是一种说教。
盖茨说：“在一个零和政治和焦土意识形态战争的时代，恐怕今天的许多政治家和代议制议会的成员都未能理解这一教训。”
虽然在政治上的尖刻言辞并不是什么新鲜事，但盖茨认为，“当涉及到我们政治体系的功能失调时，我们正处于未知的领域。”
盖茨说，这种功能失调可以追溯到过去几十年的几次结构性变化，包括不公正的选区划分、浪潮选举、政党向要求一致性的主要意识形态运动的转变、职业政治家以及全天候的数字和有线媒体环境。
他说：“温和的中间派——我们政治制度及其稳定的基础——没有站稳脚跟。“适度现在等同于缺乏原则，妥协意味着出卖自己。然而，自1619年7月30日以来，我们的整个代议制政府体系一直依赖于妥协。宪法本身不仅是一大堆妥协，它还创造了一个只有通过妥协才能发挥作用的制衡治理体系。”
尽管如此，盖茨仍然对代议制政府的未来和美国的未来持乐观态度。他补充说，美国以前也经历过类似的时期。他乐观的一个原因是人们参与的机会增加了。
他说：“今天，所有的美国人，所有的美国人，比过去400年来的任何时候都更有机会参与塑造我们国家的未来，把他们的肩膀放在车轮上，让美国摆脱困境，再次共同前进。”
盖茨曾担任德克萨斯农工大学校长和全国童子军协会主席，他也很乐观，因为他多年来遇到的年轻人，包括德州农工大学的学生。
“他们让我充满了希望，”他说。“他们参与社区活动。他们关心问题。他们愿意为我们的国家冒生命危险，他们致力于建设一个更美好的美国。”
盖茨说：“世界上没有一个国家像美国这样自我批评，但也没有一个国家像美国这样成功地进行自我改革。”他说，尽管自1619年以来，美国已经取得了长足的进步，但“确保所有人享有自由和机会的工作仍在进行中”。
“我们必须梦想，我们必须相信，我们必须行动，以实现代议制政府的全部潜力，实现我们的开国元贤们的愿望，建立一个更完美的联邦，维护和加强亚伯拉罕·林肯所说的‘地球上最后的、最美好的希望’。”
