罗、盖茨说，外交上的不同意见是学习的关键
人们可以以建设性的方式表达不同意见，事实上，有时他们必须这样做，这是威廉玛丽学院校长和校长周末谈话的一个主要主题。
W&M校长Katherine A. Rowe和校长Robert M. Gates（65岁，L.H.D.）1998年在“分歧与外交的艺术”上讨论了高等教育在鼓励围绕困难话题和不同观点的民间讨论方面的作用，周六在萨德勒中心的联邦礼堂举行。这次讨论是W&M大学特许日周末活动的一部分，其中包括周五举行的罗就任校长和盖茨重新就任校长的仪式。政府副教授杰米·塞特尔（Jaime Settle）担任主持人。
罗和盖茨都认为，现在有很多分歧和不文明的话语，尤其是在社交媒体上，因此他们开始剖析那些持相反观点的人如何在不令人讨厌的情况下提出不同意见。
“对我来说，这是一个令人难以置信的激动人心的时刻，也是一个充满挑战的时刻，”罗说。“我们可以听到很多声音和观点，这是我们在很多对话中无法听到的。如果我们能记住如何使它成为一种力量，如何使它成为发现新知识，新实践，建立社区的新方法的来源，这将使我们能够在未来几十年建立我们想要建立的民主。
“对于现在的高等教育来说——你知道我是文艺复兴时期的学者，所以我的训练可以追溯到文艺复兴时期和古代——自中世纪以来，我们一直是教导人类如何很好地表达不同意见、如何在不同意见中思考和通过不同意见进行思考的机构。我们需要继续成为这样一个机构来支持我们的民主。”
盖茨补充说，这个话题是及时的，应该在大学校园和美国公众生活中持续进行。
盖茨说：“我认为，我们需要这次对话的原因是，部分原因是社交媒体的客观，以及我们国家政治生活的两极分化，人们已经忘记了如何尊重地表达不同意见，即使他们在重大问题上存在分歧。”
“我认为另一个原因是，当我们不同意时，我们忘记了把分歧集中在问题的实质上，而不是把分歧变成个人问题。”
两人一致认为，在感到受到尊重的同时，赋予各级员工不同意见和挑战领导层的权力，可以确保最好的想法得到考虑。他们还详细阐述了如何在大学的学习环境中学习如何巧妙地表达不同意见，以便学生毕业后在其他环境中使用这些技能。
塞特尔引用罗在演讲准备期间的话说：“真正的分歧处理得非常好，其力量是难以置信的。”
“如果处理得当，分歧是一个发现的过程，”罗说。这就是我们在高等教育中所做的。教学、学习和研究都是发现的过程。因此，如果分歧处理得好，就会从一个困难但又充满好奇心的地方开始。”
她补充说，探索相反的观点可以让所有相关人员理解新的观点，并有机会发现。盖茨称这种交流对良好的领导至关重要。
盖茨说：“提倡不同意见是领导力的一个重要工具。“任何级别的领导者，如果想要周围都是与自己意见一致的人，都是在冒巨大的风险。我一直发现，在我领导过的不同机构中，强迫不同意见——让人们不同意我的观点——是一种强有力的工具。
“我总是告诉人们，我宁愿被警告我即将踩到地雷，而不是在我踩到地雷之后才被警告。这意味着当你觉得我会做错的时候你要告诉我。这意味着你要告诉我，你是否认为我犯了一个大错误，或者我是否走错了路。”
罗说，作为这一进程的一部分，仍在探索数字技术的建设性使用和社交媒体等新的交流模式。
罗说：“我们仍在探索这种沟通环境可以是什么样的，以及使用它的方式是什么，这将使我们达到我们想要的那种真正强大、有效的分歧。”
