为什么弹劾在宪法中？
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随着弹劾案的新闻不断，W&M新闻采访了威廉与玛丽大学历史学教授、该大学执行董事卡琳·伍尔夫Omohundro研究所讨论美国宪法中概述的弹劾程序的起源。为了篇幅和清晰度，采访经过了编辑。- Ed。
首先，当制宪者决定将弹劾纳入宪法时，我们怎么知道他们在想什么？我们有什么消息来源？
任何想谈论弹劾的人都有两个来源。首先是宪法本身的文本，联邦宪法，特别是它在第二条中关于行政部门和通过弹劾罢免行政部门的规定。
第二个来源是关于制宪会议期间发生的事情的当代写作，制宪者是如何得出那个确切的文本的。我们对制宪会议的大部分了解都来自詹姆斯·麦迪逊的完整笔记，实际上，这些笔记不一定是官方记录，而是他自己私人使用的。一些学者认为，也许麦迪逊写这些信是为了通知当时在法国的托马斯·杰斐逊。当然，在《公约》之后，当他们的目标是批准时，还有其他的来源。我们可以查阅这些资料，看看人们在经文被采纳后都说了些什么。
制宪者的弹劾模式是什么？
他们当时唯一直接提到的弹劾，或者至少是我们在记录中看到的，是本杰明·富兰克林明确提到17世纪英国国王的罢免。这就是查理一世，他被驱逐并处决。富兰克林说我们需要一个更好的流程，因为你不会想走那条路。
同样重要的是要记住，在这个时候，他们经历了一场非凡的革命。在法国和其他地方，他们会思考共和制推翻君主制意味着什么。他们也认为他们不想重建君主制。他们想要一些不同的东西。联邦条例，我们采用的第一个政府框架，不起作用，这对他们来说是一个相当令人不安的想法。所以当他们想到模型时，最重要的是他们认为实际上没有模型。这是一个实验。他们要尝试一些新的东西。
当时有支持和反对弹劾的阵营吗？
当然，有很多不同的观点。这和今天没有什么不同。我们很难从一群统一的创始人那里得到一个统一的政府框架。但我认为重要的是，这么多年来，宪法给了我们一个辩论的框架。我们所有的分歧，我们的政治观点，都将在宪法的框架内得到解决。这就是1787年他们在费城组建的政府的非凡之处。
为什么只有众议院有权发起弹劾？
宪法第一条是关于立法机关的。如果说制宪者们有什么共识的话，那就是人民代表是政府的核心。这绝对是美国政府形式的核心和灵魂。这是自治。这就是他们为之奋斗的目标，也是他们为在宪法中建立一种新的政府形式而奋斗的原因。他们决定人民的代表应该被赋予最大的权力——这就是为什么它是第一条。这就解释了为什么是众议院提出了这些弹劾条款，因为众议院是人民利益的最佳反映。
制宪者在起草弹劾程序时关心的是什么？
他们关心各种各样的事情。特别是，他们花了相当多的时间谈论外国影响，这并不奇怪。对我们来说，这似乎特别符合我们自己的时代，在这个时代，外国对总统的影响是弹劾调查的一个主要主题。但在1787年，他们考虑到了法国和英国的影响，并讨论了政府成员如何被不同党派说服。美国是一个年轻而脆弱的政府，它绝对容易受到外国干涉。因此，对他们来说，干涉、外国影响、贿赂，这些都可能威胁到他们刚刚建立起来的这个脆弱实验的稳定性。
1787年的教训在今天仍能引起共鸣吗？
重要的是我们要明白，你不能回顾1787年，或者任何其他时刻，然后说，“这是我们需要知道的。这是我们政府真正的基础，这是我们都同意的时刻，“因为它不存在。”只有辩论和分歧的框架，以及一旦人民做出选择就接受他们的意愿的框架。这才是真正重要的。
