盖茨总理讨论外交事务和政治气候
在2006年至2011年期间担任美国国防部长的罗伯特·m·盖茨（Robert M. Gates）说，美国和俄罗斯之间的关系处于“一个可能导致军事冲突的危险下行螺旋”。
2月9日，盖茨在W&M大学Phi Beta Kappa Hall座无虚席的问答活动中发表了上述言论。W&M校长Taylor Reveley主持了会议，观众也在90分钟的坦率会议中提出了问题。
美俄关系
盖茨说，俄罗斯总统普京有两个基本战略：第一，重申俄罗斯作为一个大国的作用，在每一个国际问题上都必须加以重视。他以叙利亚为例。盖茨说，第二个战略和俄罗斯帝国一样古老，它正在建立一个缓冲区，要么是冻结的冲突，要么是俄罗斯周边的友好国家。
“这就是格鲁吉亚、乌克兰和波罗的海国家的问题，”他说。
“这家伙没有疯，没有妄想。他是个恶霸。他是个恶棍。他是一个杀手，但他不是妄想狂，”盖茨继续说道。“就像一个恶霸一样，阻止他的唯一方法就是明确表示，他的行为是有代价的。当那些俄罗斯飞机飞到距离美国军舰不到30英尺的地方时，我会建议总统向普京发出一个信息，说，‘下次你再这么靠近，我们就把你击落。时期。唯一能阻止普京的就是展示武力。”
在去年11月的大选之后，盖茨向美国总统特朗普建议提名他的老朋友和同事雷克斯·蒂勒森担任国务卿。他还在参议院介绍了蒂勒森，说“对他来说最重要的是什么能促进美国的利益。”
然而，盖茨警告说，现任政府面临的最大挑战是“穿针穿线”。
“你如何一方面阻止普京的干涉主义、侵略、干涉暴行，同时阻止我认为这种关系中可能导致军事冲突的危险螺旋式下降？”盖茨问道。“我们将看看他们是如何应对的。”
当被问及特朗普和普京之间的关系时，盖茨承认自己很困惑。
盖茨说：“我完全不理解他的意思，我不知道合适的词，我不认为这是对普京的钦佩。”“我不确定他是怎么回事。也许在这一切的背后有一种战略思维在起作用，那就是，‘我们改善了与俄罗斯的关系，这让中国意识到我们与俄罗斯的关系更好了，这让世界上其他国家意识到我们与俄罗斯的关系更好了。’”
2月大选
在谈到最近的美国选举季节时，盖茨说，双方都不温不火的参与导致了最终候选人的产生。他补充说，这是一个教训。
盖茨说：“我们的政治如此两极分化的原因之一是，温和派——无论是左派还是右派——只在11月出现。“他们不会出现在2月份的党内预选会议上。
“两党去年的教训是，这个制度的运作方式和人们投票的方式，中间偏左和中间偏右的人在春天呆在家里，然后在11月表达沮丧。”
雷维里问这种情况是否会改变。
“不，”盖茨回答，脸上带着顽皮的微笑。
盖茨解释说，由于几十年来的不公正划分，众议院435个席位中只有40到50个席位是真正具有竞争性的。
他说：“所以真正的选举不是在11月，而是在2月或3月。他说：“温和派的问题是，真的很难让我们激动起来。我们都在权衡各种事情，但事实是，没有人会在二月或三月出现。这就是我们在11月面临选择的原因。”
别指望不公正的选区划分会得到解决，至少不会很快。盖茨说，现在这个过程花了几十年；将它改变到“我们应该在的地方”将花费同样的时间。
不过，盖茨对加州和华盛顿州引入“开放”初选的做法表示赞赏，这种做法迫使候选人超越自己的政党支持者，与政治光谱两边的公民进行互动。盖茨说，去年在华盛顿第四选区，两名共和党人最终相互竞争。在加州，两名民主党人相互竞争。
盖茨说：“这种公开初选基本上是说，‘不管怎样，你必须弄清楚你如何才能在这个地区赢得最多的选票。“这是一个充满希望的迹象。”
职业政治家
尽管国父们在建立国家代表制的过程中具有先见之明，但他们忽视了一个被盖茨称为“我们面临的最大问题之一”的发展。
盖茨说，问题出在职业政治家身上。
盖茨解释说，开国元勋们希望像得克萨斯大学校友托马斯·杰斐逊和詹姆斯·门罗这样的人在事业有成后进入政府任职，“然后回家”。
他补充说，今天的政治不是这样运作的。
他说：“在我的整个职业生涯中，我看到人们把一生都花在政治上。“他们的全部精力都放在成为国会议员上。这是尊重，员工，所有的装备。他们无法想象没有国会的生活。为了再次当选国会议员，他们会不择手段。什么是国家的最佳利益，在获得连任之后变得次要。无论你是共和党人还是民主党人；这是一个两党的问题，盖茨说。
“有多少人准备把自己在国会的职业生涯置于危险之中，作为一个原则问题，然后说，‘这是符合美国最佳长期利益的事情，如果你想打败我，那就打败我。’”’这样的人很少。”
