为自闭症学生创建包容性教室
关于自闭症的讨论通常集中在儿童身上，但是当这些孩子长大并进入大学后会发生什么呢？
自2012年以来，威廉玛丽的神经多样性工作组一直致力于探索和庆祝学院人口的神经学差异。去年，一个大学教学项目（University Teaching Project， UTP）从这个小组中诞生，其目标是专注于学生的课堂体验。现在，UTP的成员正在为这些学生和教他们的教授提供指导。
历史和美国研究副教授卡琳·伍尔夫（Karin Wulf）说：“我们希望其他教师可以利用这些工具，努力创造更具包容性的教室，努力为神经系统多样化的学生创造更好的课堂氛围。”
由查尔斯中心赞助，院长乔尔·施瓦茨的支持下，utp允许教师探索新的教学方式。心理学副教授兼神经科学主任Josh Burk组织了名为“提高自闭症谱系障碍学生教育经验的策略：对W&M学生群体的影响”的UTP，他说这个想法源于神经多样性工作组的需要。
“我们有很多贡献者是校园神经多样性工作组的成员，”他说，“但我们发现缺少的一个组成部分是课堂组成部分。”
了解W&M的人口
伯克、伍尔夫和UTP的其他成员——心理学助理教授谢丽尔·迪克特（Cheryl Dickter）和心理学主席兼教授珍妮丝·泽曼（Janice Zeman）——去年夏天开始了他们的工作，他们观察了其他几所研究这些问题的大学一直在做什么，并从威廉与玛丽自己的社区收集了数据。
伯克说：“虽然我们可以参考其他大学的最佳做法，但了解威廉玛丽学院的学生情况也很重要。”
心理学助理教授迪克特说，他们从该学院约600名学生中收集了数据。
迪克特说：“作为研究的一部分，我们评估了一项与自闭症特征有关的具体指标，即自闭症商数。”“这是一份自我报告问卷，评估这些自闭症特征和行为，所以我们知道有多少学生有这些自闭症倾向。这不是诊断，只是让我们了解学生群体的特征。”
研究人员还询问了这些学生中有多少人被正式诊断出患有自闭症，以及没有被诊断出患有自闭症的学生是否与他们认为可能患有自闭症的其他学生有过接触。
因为自闭症商数不是一种诊断指标，教授们在解释他们的发现时必须小心谨慎。然而，他们确实说，一些学生在临床显著自闭症特征上的得分高于报道的截止值。根据校园社区的推算，这些数字相当于本科生总数的大约70到100名学生。然而，迪克特指出，“我们学生的平均分数看起来和全国学生的平均分数差不多，所以这些自我报告的特征或行为似乎并没有更普遍或更少。”
研究人员还发现，自称患有自闭症的人和自闭症商数得分高的人是两组不同的人。
迪克特说：“没有人说他们被诊断出患有自闭症，而所有得分高的学生都从未被诊断出患有自闭症，所以也可能是校园里有自闭症倾向的人，他们处于自闭症谱系中，但从未被诊断出来。”
解释“隐藏规则”
为了帮助自闭症学生在课堂上取得成功，UTP的成员制作了一份关于他们的研究和发现的报告，并将其交给了全校的教职员工。伯克说，在报告中，教授们提出了一些建议，比如制定明确的课程和课堂期望。
UTP成员还为学生制定了“潜规则”指导方针。
伍尔夫说：“这是人们在课堂上使用的一种工具，可以帮助学生适应特定的课堂环境，因为这是我们从文献综述中了解到的缺失的一件事。”“这些隐藏或隐含的规则可能不适用于自闭症谱系的学生。”
例如，伍尔夫继续说，它们解释了社会空间规则。
“神经正常的人会知道我应该坐得离乔希这么远，我不应该挤在他身边，”她说。“我们在潜规则中说，你的椅子应该相应间隔。例如，你的东西应该放在桌子上，这样你就不会占用太多的空间。像这样的事情是社会行为和期望的隐性规则，对于那些不了解社会线索的人来说，这是不清楚的。”
泽曼补充说，UTP成员创造的工具不仅使自闭症学生受益，而且代表了创建包容性课堂的最佳实践，即使不是所有学生，也可以使大多数学生受益。
伍尔夫说：“我们知道，许多适合自闭症患者的教学策略将对大多数人有益。”“如果他们患有自闭症或正在处理社交恐惧症，他们将非常有用。最佳实践的理念是，它将针对特定群体，但对每个人都有帮助。”
例如，让教授为学期甚至每节课提供一个清晰、有组织的计划，可以提供一种结构和可预测性，这种结构和可预测性可以帮助自闭症学生和神经正常的学生取得成功。了解小组作业通常会给自闭症学生和社交焦虑症学生带来独特的挑战和担忧，可以帮助教授量身定制这些类型的作业，或者在问题出现时以更多的理解和灵活性做出反应。
丰富社区
两位教授说，联合大学计划的成员得到了教职员工和学生对他们努力的积极反馈。其他大学也要求他们分享他们的发现和工具，他们已经在神经多样性工作组的网站上发布了他们的报告和“隐藏规则”指南。但是他们的工作还没有完成。
伯克说：“我们希望做的事情之一是开发一门一学分的课程，以教育和创造一种更容易接受的氛围。”
“我们知道，各种各样的多样性丰富了我们的社区，”伍尔夫说。“神经多样性丰富了我们的社区，就像种族多样性、性别多样性和民族多样性一样。”
