科学和潜水在独特的W&M课程中结合起来
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来到威廉玛丽学院的学生期望接受全面的文科教育。对大多数人来说，这意味着参加专业以外的各种课程，接触不熟悉的想法。
然而，每个学期都有少数幸运的人选择深入学院的水肺课程，超越其他人。
吉姆·麦克尼尔（Jim McNeal）是一名拥有30多年教学经验的兼任人体运动学教练和潜水教练，在他的带领下，W&M的水肺课程使学生能够在学习如何在水下呼吸的同时，将其他课程的科学原理付诸实践。
了解包括压力、浮力、传热、声学和光学在内的物理原理是如何在水下运作的，这对安全潜水是至关重要的。水肺课程的学术部分帮助学生在水下实践之前掌握这些概念。
根据麦克尼尔的说法，水肺认证是一个三步的过程，包括课堂学习，在游泳池的密闭水域潜水，最后在湖泊或海洋的开放水域潜水。
威廉玛丽课程涵盖了三个课程中的学术部分和游泳池部分，为人们准备开放水域潜水。你要学习潜水所需的所有学术和知识，然后你要学习泳池里的技巧。”
“我们从最基本的水下呼吸开始。我们说要清理口罩，以防它被撞到，一些水进去了。我们教他们在紧急情况下如何在水下共享空气，主要是让他们真正熟悉设备……真的，他们需要知道的一切安全潜水，”他解释说。
尽管在周末的课程中有两次上午8点的讲座，但学生们还是被水肺课程所吸引，因为它提供了与典型的威廉玛丽课程不同的课程。
“我上这门课是因为它有点不同。这是一种实践不同主题的方法，”16岁的威尔·曼尼昂（Will Manion）说。“我是学院男子游泳队的队员，所以我想在水里做一些有趣的、不同寻常的事情。”
这门课程的独特性同样吸引了14岁的本·格思里（Ben Guthrie），他认为这是结束大四的一种令人兴奋的方式。
“这是一个非常有趣的课程，这就是威廉与玛丽的全部内容。这是一种文科教育，你可以做你想做的事，”他说。
据麦克尼尔说，每学期大约有90名学生参加威廉玛丽学院的课程，其中有50到60人继续进行正式认证所需的开放水域潜水。
然而，水肺教育并不以证书结束。麦克尼尔指出，威廉玛丽学院还有一个休闲运动潜水俱乐部，让学生们继续发展自己的潜水技能。
同样，因为水肺认证是终身的，在威廉玛丽开始培训的学生可以期待一生的冒险，只有少数人会经历。
麦克尼尔说：“水肺是让你毕业后可以做很多事情的东西之一。”“这是你余生都可以做的事情。它极大地丰富了你的生活。”
麦克尼尔放弃了海洋生物学家的职业生涯，转而全职从事潜水工作，他从个人经历中讲述了自己的经历。
“水肺改变你的生活。确实如此。它能让你做以前做梦都想做的事情。”“我无法想象没有水肺潜水的生活。”
