学生神经多样性小组促进理解和接受
乔尔·卡弗（Joel Carver）在八年级时发现自己被诊断出患有阿斯伯格症，但他拒绝接受这个想法，直到高中最后一年才把它放在心上。就在那时，卡弗被分配了一本他自己选择的心理学读物，他决定把重点放在托尼·阿特伍德的《阿斯伯格综合症完全指南》上。这本书是一个启示。
“这是一个不可思议的时刻，我不是一个被拒绝的人。我不是不合群的人，不是怪胎，不是怪物，我就是我。我有阿斯伯格综合症。还有像我这样的人。这是一个美妙的时刻，因为我可以更好地理解我是谁，”他说。
卡弗一读完这本书，就知道他必须把他学到的东西告诉别人。
“因为生活在自闭症谱系上的很多麻烦在于，生活在一个人们不了解你的生活的世界里，”他说。
卡弗现在是威廉玛丽大学的大二学生，他正在通过与其他学生一起促进对神经多样性人群的接受和欣赏，来帮助进一步了解这一点。他和大二同学海莉·奥特劳（Haley Outlaw）共同担任W&M大学神经多样性学生小组的联合主席，该小组是该大学的一部分神经的多样性倡议该项目始于2012年，旨在通过项目、研究和其他努力，向校园社区宣传大脑的差异。
安全的空间
学生小组每周在Blow Hall聚会，包括自闭症学生，以及患有图雷特综合症、注意力缺陷多动障碍、强迫症、抑郁症和社交焦虑症的学生。神经典型的盟友——那些没有非典型思维模式或行为，但支持那些有非典型思维模式或行为的学生——也会参加会议。奥特劳和卡弗是大一新生，在2014-2015学年开始时，他们是这个团体唯一的成员；现在大约有15名定期与会者，还有大约40人在该组织的电子邮件列表中。
“这是一群有趣的人，”奥特劳说。
该小组的目的之一是为神经多样性的学生提供一个安全的空间，让他们讨论神经正常的人可能无法理解的问题，比如对感官输入的敏感度增加。例如，Outlaw只能穿柔软的衣服，只吃大约30种食物。
“这类事情对其他人来说没有多大意义，”她说。“他们会说，‘好吧，这太奇怪了。’所以在一群人中，我可以说，‘哦，是的，我三天在同一家餐馆吃了三次饭，’他们就会说，‘是的，是的，我明白了。’”
该小组还讨论了他们在社交互动中面临的问题。例如，当提到迎新活动时，学生们会发出集体的呻吟声，“因为新生迎新活动有太多的社交互动，”奥特劳说。
“我可以进行社交活动，但我会精疲力竭。这就好比，如果一个神经正常的人和一个人连续谈了8个小时，他们会说，‘我需要回家一个人静一静’，但我的阈值比这个要低一点，”她说。
去年夏天，奥特劳刚刚被诊断出患有自闭症，她一生都知道自己与众不同。她说，社交困难导致她患上了社交焦虑症。
她说：“如果任何互动出现问题，我会责怪自己，因为这必须是我的错，因为我是与众不同的那个人。”
参加这个小组可以帮助像Outlaw这样的学生知道，他们并不孤单，自闭症是他们的一部分，而不是一件值得羞耻的事情。
“我过去真的很害怕，不是害怕被认为是自闭症，而是害怕人们对自闭症的误解，”奥特劳说。“所以我真的很怀疑告诉别人……然后我想，如果他们没有遇到我或其他自闭症患者，他们就永远不会改变自己的看法。”
提高意识和接受度
这是学生小组的另一个主要目的：帮助神经正常的人理解什么是神经多样性，神经多样性是什么感觉，以及为什么神经多样性的人可能会寻求适应。为了实现这一目标，该组织举办了各种各样的活动，从信息发布会到电影之夜。
“神经多样性所要求的东西与我们的开国元勋几百年前所要求的一样：生命、自由和对幸福的追求。卡弗说：“我们所要求的并不是那种外在的东西，只是和每个人认为他们需要的东西有一点不同。”
奥特劳说，W&M社区的成员可以做的一件事就是支持神经多样性的人，接受一些可能有点不寻常的行为，比如图雷特氏症患者的抽搐或自闭症儿童的“发脾气”。
卡弗说：“每个人看到这种情况都会想，‘哦，你需要管住你的孩子’，或者‘这是不好的教育方式’。”“不管他们说什么，他们都不明白，如果他们在那个孩子的脑海里，他们可能也会崩溃。”
卡弗说，对于一个神经正常的人来说，由于缺乏对自闭症的“正常近似”，很难理解这种感觉的强度。
他说：“如果有人患有抑郁症，人们在经历了严重的抑郁发作之后才知道这是什么感觉，但他们会想，‘哦，我知道悲伤是什么感觉。’虽然这不是一个准确的描述，但这是同理心的开始。”“你不能说我知道没有天生的社会理解是什么感觉，因为如果你不在这个范围内，你就是不知道。你看问题的角度不一样。你用不同的方式学习。你会以不同的方式处理。”
神经正常的人也很难理解为什么神经多样化的学生可能需要住宿，这可能被视为不公平的优势。
卡弗说：“我们在社会上接受的训练让我们对这持消极看法。”“这对患有这种疾病的人来说真的不健康，因为你对此无能为力。”
有目标的榜样
卡弗说，帮助神经正常的人理解这些事情将有助于他们更多地同情神经不同的人，这将使每个人的生活更轻松。他希望看到威廉和玛丽成为这场运动的中心，以增进人们的理解。
“现在，神经多样性正在增加。我想在接下来的几年里，我们会看到这个运动在全国范围内呈指数级增长，在威廉和玛丽，我认为现在就是它开始的时候。它即将起飞，但为了成功，我们需要校园里的每个人都知道我们的存在，”他说。
“我们真的希望校园里的每个人都知道什么是神经多样性，”奥特劳说，她正在设计自己的残疾研究和倡导专业。“据我所知，我们已经开始让人们谈论它了。我们的长期目标是，他们将把所学到的知识应用到各种不同的领域，无论是法律、医学还是政府，任何可以想象的领域。”
在他毕业的时候，也就是接受亚斯伯格综合症作为自己身份的一部分仅仅五年之后，卡弗希望看到大约20%的校园学生以某种方式参与到神经多样性倡议中来。他还希望成为自闭症群体中越来越多的榜样之一。
“能够帮助这样的人，让生活有了目标。我想每个人都在纠结我们为什么在这里，生活的目的是什么。倡导自闭症让我可以做一些我认为自己擅长的事情，以及客观、道德上正确的事情。”
有关W&M神经多样性学生小组的更多信息，请访问该小组的 脸谱网 页面或发送 电子邮件 ．