康科德奖学金帮助指挥官重温祖母的生活
9月19日，当梅丽莎·康Commander在尤厄尔大厅登台时，她对自己和家人的愿景实现了。
Commander是William & 玛丽学院的大四学生，主修艺术史，辅修创意写作，她的目标是在大一的时候获得康科德旅行奖学金。她和古巴出生的祖母一直在讨论这位老妇人非凡的生活，指挥官非常想把这些写下来。她本能地得出结论，一定有办法把这两者结合起来。
事情发生在5月，当时指挥官得知她确实获得了康科德旅行奖学金，这项奖学金是由安妮·里弗斯·冈顿和大卫·l·冈顿1999年的捐赠提供的。每年春天，米尔德丽德和J.B.希克曼英语和人文学科教授亨利·哈特都会向希望将暑期旅行与写作项目结合起来的学生征求建议。教授创意写作的教师进行评估和投票，寻找组织良好和原创的主题。所有获奖者都需要根据他们的旅行和写作情况做一个介绍。{{youtube:medium:center| scou80 - vecu， Melissa Commander用她自己的话来说}}
今年7月，指挥官、祖母特蕾莎·勃兰特（Teresa Brandt）和六名家庭成员前往古巴旅行了11天，在那里，他们在很大程度上回顾了这位72岁女性生命中许多最重要的步骤。他们住在指挥官的姑母在关塔那摩的家里。
“我知道我有这个资源，我的祖母一直给我惊人的灵感，”指挥官说。“她一直说——我的家人也一直说——我应该写她的故事。”
多么精彩的故事啊。特蕾莎·萨拉斯出生在一个富裕的家庭，这个家庭在关塔那摩附近拥有一个奶牛场——更像是一个种植园，指挥官说。她16岁时嫁给了一名美国海军陆战队员。
不久之后，两名美国特工来到她祖母家。他们给了她两个选择：要么冒着生命危险留在古巴，要么立即乘坐前往关塔那摩湾海军基地的巴士飞往美国
“他们知道一些她不知道的事情，古巴没有人知道，美国已经与古巴断绝了关系，”指挥官说。“所以人们认为，一切都将变得非常暴力。因为她嫁给了一名美国海军陆战队员，因为她的家庭很富有，所以她被认为处于危险之中。”
卡斯特罗政府没收了这个奶牛场，直到今天仍然存在。指挥官和她的家人在7月份接近了这处房产，但由于不确定后果，他们没有踩上去。
指挥官的祖母总是分享她的背景信息，这次旅行重新唤起了她的记忆，使她能够详细描述她在古巴的生活。
一天，一家人开车经过一座灰色的、饱经风霜的桥，这座桥横跨一个干涸的峡谷，那里曾经是Jaibo河的发源地。
“就是这座桥！”指挥官的祖母哭了起来，然后重复了一个指挥官以前听过并试图想象的故事。
1953年的一天，还是孩子的萨拉斯和她的两个兄弟试图用这座桥作为入口进入关塔那摩城。在总统富尔亨西奥·巴蒂斯塔（Fulgencio Batista）领导下的军队中服役的守卫城市的士兵，从远处看到他们，不知怎么地，误以为他们是卡斯特罗的叛军，于是开枪了。
“他们不得不逃跑，”指挥官说。“最终，士兵们意识到他们只是孩子，让他们过去，他们在大河里玩耍。”
还有一次，这家人去给Commander的曾祖母扫墓，她在两年前去世了。这是这次旅行中最激动人心的时刻。
“我认为，看到母亲的坟墓是最让我祖母感动的，也是最让她难过的事，”科马德说。“她曾回（古巴）几次，见过她，但没能在临近结束时见到她。这让我非常激动。”
勃兰特在美国的生活是勤奋和毅力的证明。她生下第三个孩子后不久，婚姻就结束了。由于几乎不懂英语，又不顾一切地想养活孩子，她同意做一份小小的缝纫工作，尽管她不知道如何穿针。最终，她买下了一家裁缝店，并把它变成了一家非常成功的企业。指挥官在她的报告中记录了这一切，她希望把它写成一本书。
“受我祖母的启发，我一直钦佩并为之奋斗的一件事是她的力量，”指挥官说。“她是一个非常坚强的女人。她经历了这么多，但不知何故，她一直保持着一种善良和慷慨的程度，这有时让我感到困惑。通过去那里，我看到了一件事，那就是她的生活是多么丰富。”
去那里也改变并丰富了本已亲密的关系。
“我确实觉得我们更亲密了，就像我们是两个女人，我想，”她说。“她告诉了我一些她以前没有告诉我的关于她生活的事情，我猜是因为我年轻，她不想告诉我……我们的谈话更多的是两个女人在说话，而不是祖母和孙女在说话。”
