盖茨在周四的问答中谈到了新书《领导力》
有了熟练、谦逊的领导，即使是最可怕的官僚机构也能被改革成高效、富有成效的机构。
这是周四下午在Phi Beta Kappa大厅，65岁的Robert M. Gates， 98岁的L.H.D.校长在他的新书《领导的激情：从50年的公共服务中获得的变革和改革的教训》的演讲和问答中与挤满了观众分享的核心信息之一。盖茨于2012年被任命为威廉玛丽大学的第24任校长，他以自己的公共服务生涯为基础撰写了这本书，他在2006年至2011年期间担任美国国防部长，是唯一一位在不同政党的总统任期内担任这一职务的人。
盖茨说：“我的新书《对领导力的热情》，讲的是如何切实地修复这些机构，如何改变和改革政府和其他管理我们日常生活的机构，使它们更好地运作，更有成本效益，对公民和消费者更有反应。”“因为事实是，如果我们不尽快修复我们的制度，它可能会给我们的生活方式带来灾难性的后果。”
盖茨的演讲集中在他的书中更深入探讨的两个关键主题：领导改革并成功带来变革的领导者所必需的个人特征，以及这样的领导者与在他或她的组织中工作的人之间的关系。
在谈到领导者的个人特征时，盖茨指出了带来变革的领导者的五个关键特征：(1)谨慎管理自我；(2)正直；(3)自律；(4)勇气；(5)幽默感——领导者应该能够认真对待他们的工作，而不是自己。
盖茨说：“正规教育可以使一个人成为一名优秀的管理者，但不能使一个人成为一名优秀的领导者，因为领导更多的是心灵而不是头脑。”“领导力的核心是与人相处的能力：同情、理解、激励、激励。”
为了与影响了盖茨一生的服务使命保持一致，他在演讲的最后部分将演讲献给了公务员。
盖茨说：“如果你深入挖掘，你会发现，大多数公职人员，无论表面上多么强硬或疲惫，内心深处都是浪漫主义者、理想主义者和乐观主义者。”“他们实际上相信，有可能让自己同胞的生活变得更好，让世界变得更安全。”
盖茨认为，为了实现这些理想，未来一代的公务员必须接过改革的衣钵。
盖茨总结道：“我热切地希望这本书能鼓励我们中间那些明智而诚实的人，尤其是年轻人，去考虑为我们的美国同胞服务，相信公共机构可以通过改革和塑造来获得成功和服务。”
随后，盖茨与16岁的学生会主席约恩斯·惠特克（Yohance Whitaker）坐在一起。惠特克主持了一系列问题，然后开始让观众参与讨论。惠特克评论说，威廉玛丽学院以培养具有服务意识的学生而闻名，并向盖茨询问了他对该校有抱负的公务员的建议。
盖茨说：“我认为美国校园里的志愿服务从来没有像今天这样活跃和全面。”“但在毕业那天，很多东西都消失了。”
“我想告诉大家的是，你不必把公共服务作为一种职业来提供公共服务，”他继续说道。“即使你只做了5到10年，你也会做出重大贡献，丰富你的生活。”
当惠特克开始回答听众的问题时，麦克风前排起了长队。一位与会者问盖茨，他认为一个总统应该具备的最重要的品质是什么。
“最高法院大法官奥利弗·温德尔·霍姆斯（Oliver Wendell Holmes, Jr.）形容富兰克林·d·罗斯福（Franklin D. Roosevelt）总统所必备的品质，是对一位成功总统必备品质的最好描述；他这样评价罗斯福：‘他有二流的才智和一流的气质，’”盖茨回忆道，并指出美国最伟大的总统都符合这一描述。
在整个讨论过程中，盖茨特别关注了听众中现在的威廉玛丽学生，继续特别关注他担任校长期间一直保持的学生群体。
一位国际关系专业的学生问盖茨，他关于领导人小心克制自我的建议是否适用于美国在外交关系中的姿态。
盖茨开始说：“让我从我作为国防部长的职位上做一个比较。“我从来不用担心被排除在会议之外。我从来不用问，也不用用手肘。国防部长拥有所有的资源：我拥有所有的武器、所有的钱和大多数的人。
“我对美国也有这种感觉，”他接着说。“美国在许多不同的方面都是如此强大，我认为我们不需要一直告诉世界其他国家我们是不可或缺的。每个人都知道。”
在与热情的人群进行了近一个小时的交谈后，盖茨在雷鸣般的掌声中离开了礼堂。很快，人们就排起了长队，等待在《领导的激情》上签名。
威廉玛丽律师事务所法律系三年级学生林迪·冈德森（Lindy Gunderson）曾在国防部工作，她说：“能听到像盖茨部长这样的人谈论如何发挥领导作用，即使你不是在一个组织的最高层，这是件好事。”
她说：“盖茨提到了乔治·h·w·布什的一句话，没有公共服务，你的生活就不一定充实。我认为，在每一项职业中，无论是否为公共服务，你都可以让你的社区和社会参与进来，让所有人都过上更好的生活。”“希望我能在自己的职业生涯中承担风险，确保变化朝着更好的方向发展。”
