开创高中教育新路
在威廉斯堡（Williamsburg）华希尔高中（Warhill High School）的公共区域，数十名即将升学的九年级学生四处乱爬，与计时器争分斗秒，用一些普通的材料，比如碎布、管道胶带、管道清洁器、塑料桶、皮带和他们自己的狂野想象力，建造一些东西。
这项挑战是创造一种更具创新性的背包，由教育学教授马克·霍弗（Mark Hofer）和威廉玛丽学院（William & 玛丽）英语教育学助理教授林迪·约翰逊（Lindy Johnson）领导。它的目的是作为设计思维的一个例子——这些学生在高一的时候就会非常了解这个概念。
本周，当威廉斯堡-詹姆斯市县学区的数千名孩子完成了新年的第一周时，这100名学生开始了一场完全不同的冒险。他们是今年选择了另类课程“路径计划”的一部分学生。
该项目由威廉斯堡-詹姆斯市公立学校和约翰逊和霍弗共同设计，他们是W&M教育学院新成立的学习设计创新中心的联合主任，该项目放弃了典型的规定高中课程，而是允许学生按照自己的节奏学习，选择自己感兴趣的课程和职业方向。
约翰逊说：“‘路径’就是要找出你对什么充满激情，你擅长什么，然后找出实现目标的最佳途径。”“我的感觉是，通过这四年的课程，学生们会对高中毕业后想做什么有更好的想法，因为不是每个孩子都想上大学，所以把这种一刀切的方法强加给每个人是没有意义的。”
经过一年多的规划，该项目今年取得了成果。这个想法最初源于弗吉尼亚州教育部对高中创新规划拨款的申请。WJCC公立学校——该州五个接受资助的学区之一——去年7月获得了5万美元，用于研究和开发“路径”课程。今年夏天，他们获得了额外的5万美元用于实施。
华希尔高中校长杰夫·卡罗尔（Jeff Carroll）说：“我们仔细研究了如何创造性地利用现有结构进行可持续创新。”“因此，例如，这个地区的每个七年级学生都要完成一项学习计划，其中包括确定他们感兴趣的16个职业集群（国家课程的一部分）中的一个。因此，我们将许多路径与确定职业集群的想法联系起来，这样我们就可以建立这些知识，而不必重新发明轮子。”
这16个职业组将在一个名为“设计你的职场”（Design Your On Ramp）的课程中教授给Pathways的学生，通过工作现场参观和与每个职业类别的专业人士会面，每个孩子都能亲身接触到许多不同的职业。
除了个性化的、以职业为重点的课程，学生们还将接触到独特的教学类型，包括电子学习、现实世界的挑战和实践培训。在结合英语和社会研究的“设计人文”课程中，学生们将参与一项名为“给下一任总统的信”的全国性公民运动，他们将制作多媒体演示，要求即将上任的总统解决对他们来说重要的某些问题。
“设计的物理”是将物理与应用数学相结合的课程，它将利用设计思维和项目学习，让学生们规划和设计自己的游乐园。
霍弗说：“越来越多的高中生对学校不感兴趣，因为他们认为他们所学的东西对他们的生活没有意义。”“很多这样的项目和教学方法都是为了直接解决缺乏参与的问题。”
在这一年中，Hofer和Johnson将与Carroll以及参与Pathways项目的Warhill高中的老师们一起进行研究，研究教学方法的哪些方面是成功的，哪些方面是不成功的，以期对第二学期和接下来几年的课程进行微调。
霍弗说：“我们对他们的参与度、积极性、对未来的愿景、探索职业的能力、在线学习的信心以及他们遇到的任何挑战都很感兴趣，因为这对大多数人来说都是新的，如果不是所有人的话。”
霍弗和约翰逊希望他们从“路径项目”中学到的经验教训也能帮助和鼓励弗吉尼亚州的其他学校采用类似的项目或项目的某些方面。
霍弗说：“这是一个巨大的信念飞跃——5万美元和一年的时间来计划新的高中经历并不多。”“但一直让我印象深刻的是杰夫和老师们的热情，这是因为学生们。他们觉得这是一种让学生们在学校有更好体验的方式，对我来说，这太鼓舞人心了。”
