保护生物学中心对《候鸟条约法》的新解释表示关注
保护生物学中心主任布莱恩·沃茨（Bryan Watts）的大部分职业生涯都致力于保护鸟类的安全。现在，他担心联邦政府对一项已有百年历史的法律的新解释将导致数百万只鸟类死亡。
圣诞节前，美国内政部副律师Daniel Jorjani发布了一份长达41页的备忘录，该备忘录实质上改变了《候鸟条约法案》（MBTA）的重点，声明国土资源部只会对故意杀死鸟类的事件提起诉讼。
沃茨解释说，这份备忘录推翻了一项长期以来的政策，该政策允许美国鱼类和野生动物管理局（内务部的一个部门）在鸟类意外死亡的情况下采取行动，即所谓的“偶然采取”。
他解释说，MBTA是在1918年制定的，当时杀鸟现象猖獗——市场上普遍存在枪杀现象，为了女帽交易而猎杀燕鸥和白鹭。这也是一个许多鸟类物种被捕杀灭绝的时期——瓦茨提到了候鸽、希思母鸡和拉布拉多鸭的灭绝。
“因此，该法案的初衷是阻止所有这些物种的广泛减少。碰巧当时数量下降的主要原因是狩猎，大多数人将《候鸟条约法案》与狩猎联系在一起，”瓦茨说。“但该法案的目的不是限制狩猎，而是保护鸟类种群。”
瓦茨说，该法对保护鸟类种群的关注赋予了《候鸟条约法》一种多用途的性质，使其在数十年的时间里保持着相关性，而在此之前，射杀鸟类是鸟类灭绝的主要原因。
“如今，该法案很少用于起诉射杀鸟类的人。这已经不是我们今天文化的一部分了。”“我们对人口进行了几代人的教育。这种情况时有发生——人们确实会射杀受保护的鸟类——但这不再是导致鸟类数量下降的主要原因。”
近年来，大型鸟类死亡都是与污染物泄漏或风力发电场或其他建筑的大规模袭击有关的意外事件。瓦茨说，所有这些鸟类的死亡都被归类为“偶然捕获”，根据Jorjani的解释，不再属于MBTA的职权范围。
乔加尼的备忘录称，MBTA正在扼杀经济发展，这是一把“悬在其他合法和富有成效的行为之上的达摩克利斯之剑，可能会面临长达六个月的监禁，并对每只受伤或死亡的鸟类处以1.5万美元的罚款。”
瓦茨反驳说，MBTA下的起诉是相当罕见的，该法律的价值包括在几个方面。他说，一种方法是MBTA鼓励行业在规划安装时征求美国鱼类和野生动物管理局的意见。
沃茨解释说：“如果一家公司计划安装风力涡轮机，鱼类和野生动物协会可以告诉他们，如果他们把涡轮机移到另一个地方，对鸟类会好得多。”jorjani之前MBTA的第二种工作方式是在环境灾难发生后确定罚款和谈判解决方案。
“英国石油公司深水地平线漏油事件杀死了一群鸟类，英国石油公司因此被处以巨额罚款。现在不会了，对吧？因为他们并不是故意捕杀鸟类。”瓦茨说。
沃茨提到，鸟类种群仍然有一些法律保障，通常是各州法律法规的拼凑。秃头鹰和金雕有自己的保护措施，但他指出，联邦《濒危物种法》本身就是濒危物种。他说，《候鸟条约法案》拯救了“数百万，甚至数十亿”的鸟类个体，并对大量鸟类物种的生存能力负有责任。
“《候鸟条约法案》是北美大多数鸟类受到保护的方式。这是保护人口的第一道防线，而这几乎是把地毯从下面拉出来，”沃茨说。“这是一个严重的打击。”
保护生物学中心是威廉玛丽和弗吉尼亚联邦大学的一个联合项目。布莱恩·沃茨写了一篇关于《候鸟条约法案》新解释的评论文章。
