计算机科学领域的女性：将“程序员”从算法中剔除
1973年夏天，南加州大学信号与图像处理研究所的教授亚历山大·索查克（Alexander Sawchuck）为后来的数字图像格式JPEG和MPEG奠定了基础。
他和他的助手们正在为即将召开的一个研究会议准备一篇论文，并疯狂地寻找一个新的图像来处理。传说，就在那一刻，一位同事拿着1972年11月号的《花花公子》走了进来。他从插页上撕下一张纸条，把它塞进了索查克的扫描仪。由此产生的花花公子模特Lenna Soderberg的头部和肩部扫描成为计算机行业的数字图像处理标准。
“人们问我为什么计算机科学领域的女性如此之少，”威廉玛丽大学（William & 玛丽）计算机科学的S. P. Chockley教授Evgenia Smirni说。“这与围绕某些程序员的文化有关——我称他们为‘程序员’。“有一种很难抵消的男高音和态度。很长一段时间以来，这一直是一个男孩的俱乐部，但我们正在努力改变这种状况。”
自1997年加入威廉与玛丽学院以来，斯米尔尼一直在努力提高计算机科学专业的女性入学率。如今，女性只获得了22%的计算机科学学位，这个数字在过去十年里一直停滞不前。
威廉玛丽律师事务所（William & 玛丽）的情况则完全不同。女性获得计算机科学学位的比率远高于全国平均水平。事实上，去年该校计算机科学专业女性硕士毕业生的比例是全国平均水平的两倍。在该校2017-2018学年，三分之一的计算机科学学位授予了女性。在所有毕业的计算机科学辅修学生中，有一半是女性。
“多年来，我们一直在努力做一些事情，有意识地支持女性，鼓励她们进入计算机科学领域并留下来，”弗吉尼亚·托尔森（Virginia Torczon）说，她是该校计算机科学学院的校长教授，也是该校首位女院长。“我想强调的是，我们的男同事完全支持这一点。他们明白让更多女性进入这个领域很重要，我们作为一个部门，应该这样做——而且它正在起作用。”
这项工作的很大一部分集中在为年轻学生寻找女性导师上。在过去的七年里，该系每年都会派出一组学生参加一年一度的格蕾丝·霍珀（Grace Hopper）女性技术专家会议。格蕾丝·霍珀是美国海军的一名海军少将。1944年，她编写了帮助设计原子弹的计算机程序。1994年，托尔森和斯米尔尼与大约200名其他女性一起参加了第一次格蕾丝·霍珀会议。今天，出席人数激增至近2万人。
托尔森说：“这已经成为一件大事，因为它确实对参加的年轻女性产生了影响。”“让女性看到她们并不孤单，看到在计算机行业有其他女性热爱她们的工作，这很重要。”
正是在今年的Grace Hopper大会上，Aparna Nagaraj ' 19了解了Lenna Soderberg的故事。科技记者艾米丽·张（Emily Chang）就她的书《Brotopia: Breaking the Boys’Club of Silicon Valley》进行了演讲。Nagaraj在听到Chang讲话后立即拿起了一份副本。
Nagaraj说：“这是我非常感兴趣的话题，因为我正准备进入职场。”“当房间里没有女人的时候，会发生各种各样的事情。这一直是科技行业的一个问题，但它已经被接受了，因为我们是少数。”
今年夏天，纳加拉杰在一家风险投资公司的技术部门实习。她说，甚至在实习开始之前，她就对性别差距产生了强烈的意识。
Nagaraj说：“我正在Facebook上寻找所有暑期实习生。“这个团体大约有250人，只有二三十个女孩。在威廉玛丽公司，我从来没有遇到过女性这么少的情况。这是一个有趣的启示，揭示了到底发生了什么。”
事情并不总是那么糟糕。在20世纪80年代中期，当麦金塔电脑和微软的MS-DOS首次发布时，女性获得了近40%的计算机科学学位。然后事情发生了变化。虽然计算机科学毕业生的总数在整个20世纪90年代末稳步增长（2004年和2016年达到峰值），但获得计算机科学学位的女性比例趋于平稳。
到2014年，这一学科的女性人数达到了10年来的最低水平，只有17.7%的女性获得了计算机科学学士学位。自那以后，这一比率一直徘徊在18%左右。根据美国国家科学基金会（National Science Foundation）的数据，在2008年至2014年期间，在美国授予的所有科学与工程学士学位中，计算机科学专业的女性比例一直最低。
斯米尔尼说：“这里有一个文化方面的问题需要克服。“我记得90年代初我还是研究生的时候，有一个会说话的芭比娃娃，她会说‘数学很难’。“女性从来没有被包括在计算机科学家的流行形象中，所以我们也在与社会对抗。”
斯米尔尼说，另一个需要克服的障碍是普遍存在的人才保留问题。计算机研究协会最近发布的一份报告显示，女性甚至在进入职场之前就离开了计算机领域。报告指出，这一趋势反映了“管道漏水”，即女性在接受教育的过程中，辍学率高于男性。
根据国家教育统计中心的数据，2001年获得计算机科学硕士学位的学生中有33.8%是女性。15年后，这一比例为30.8%。在同一时期，授予女性计算机科学博士学位的比例增加了2.4%，而授予的博士学位总数增加了158%。
斯米尔尼曾担任该部门的研究生主任11年，她表示，留住女性是她工作的重中之重。去年，威廉玛丽学院的计算机科学研究生中有一半是女性。
“我们所做的显然是有效的，”她说。“这些女学生被赋予了权力。这让他们自信，这样他们就能在进入职场时感到安全。这对他们来说很重要，但对该领域的未来也很重要。”
当Nagaraj准备毕业时，她已经成为解决方案的一部分。Nagaraj现在是计算机女性协会（Society of Women in Computing）的主席，该协会是美国计算机协会（national Association for Computing Machinery）的威廉与玛丽分会。她正在积极地招募女性进入这个行业。和Torczon和Smirni一样，她相信这个领域的未来始于今天的课堂。
纳加拉杰说：“这种情况每次都会发生在一个女人身上。“我们让一个女人感兴趣，我们确保她感到支持，然后我们找到另一个女人，让她感兴趣。我们教他们如何为自己辩护，给他们前进的技能。这就是我们如何成为变革的一代。”
