两名W&M MBA学生在COVID-19期间为小企业提供帮助
维姬·哈林顿和卡拉·辛普森正计划与当地小企业主举行一场活动，但新冠疫情导致活动取消。
但威廉玛丽大学雷蒙德a梅森商学院（William & 玛丽’s Raymond a . Mason School of Business）的两名一年级mba学生认为，他们可以通过提供一种不同的帮助来改变局面。他们正在组织努力，为威廉斯堡地区的小企业提供免费的危机支持和服务，以帮助他们恢复。
他们将利用包括梅森大学教师、学生和当地社区志愿者在内的资源网络，在联邦政府救助计划、现金流评估和预测、在线销售、供应链修复和社交媒体反应等领域帮助企业。
哈林顿说：“在我们开始为MBAA净影响俱乐部策划活动后，我们就想参与进来。”“我们试图举办一个博览会，让当地企业来讨论可持续发展的做法。
“由于目前的COVID-19大流行，该活动被取消。但这让我们想到了我们遇到的所有人，以及这对他们的影响。我们希望能够利用广泛的W&M网络，为受影响的地区提供潜在的解决方案。”
W&M经济发展和商业创新主任朱莉·萨姆斯（Julie Summs）帮助学生们与当地经济发展办公室和大威廉斯堡伙伴关系的官员建立了联系。
萨姆斯说，威廉斯堡市、詹姆斯市县和约克县将分别确定三家企业，大威廉斯堡商会和旅游联盟将确定一家企业，组成最初的10家试点企业，之后将按照先到先得的原则为其他企业提供服务。
萨姆斯说：“大威廉斯堡地区的商界很强大，这三个城市和大威廉斯堡伙伴关系向他们提供的支持无论顺境还是逆境都是不变的。”“在这场危机期间，进一步将聪明、敬业的学生和教师与商界联系起来，对正在进行的蓬勃发展的联系是一个可喜的推动。”
细节仍在制定中，但哈林顿和辛普森说，没有什么要求或问题是小到不能解决的。
哈林顿说：“这是一个不断发展的过程，因为我们试图找出帮助小企业社区的最佳方法。”“虽然我们知道我们不是专家，但我们知道我们可以为许多需要帮助的人找到合适的联系。目前，我们一直在与经济发展委员会、大威廉斯堡伙伴关系、小企业发展中心和launpad合作，集思广益，制定行动计划。
“我们并不是想给自己提建议，而是为企业找到合适的人来联系。我们正在努力拓展业务，找出最好的方式，让最多的人获得最多的信息。”
辛普森说，作为俱乐部的领导人，她和哈林顿花时间策划活动，与当地企业主讨论与商学院合作的方式。
辛普森说：“能直接听到他们的故事，并思考我们在课堂上学习的东西如何应用到他们的生活中，这真是太棒了。”“为了与不同类型的企业建立更多的联系，我们也开始与当地政府的人交谈。我们很快就了解到，当地官员是多么渴望与商学院建立更好的关系。
“在当前的COVID-19危机之后，Vicki和我发现自己处于提供援助的独特位置。大多数情况下，这是因为薇姬和我看到了一个机会，我们可以为社区做出贡献，在我们在家的时候让自己保持忙碌，练习社交距离。”
执行伙伴项目的执行董事南希·特纳和执行合伙人特里·沃克与哈林顿和辛普森合作，提供实时指导，并与大学和社区资源建立联系。
特纳说：“他们的想法很早就出现了，并且专注于解决威廉斯堡市、詹姆斯市县和约克县小企业面临的实际问题。”“几乎每天，他们都在扩大他们的服务范围，扩大他们的客户群，他们正在做出真正的改变——所有这些都是免费的，同时他们花上午的时间进行远程学习。
“我们都知道我们的学生有多聪明，他们学习有多努力。但这还不止于此——这是关于伸出援手，为我们生活的小企业提供真正的帮助。这是关于理解和关心我们社区的一个重要组成部分。”
两位学生都表示，他们是在学习，因为他们建立了必要的联系。
辛普森说：“把我们作为商学院学生学习的技能付诸实践，感觉很好。”“对我们来说，每一次对话都是一次学习经历。
我们不是在假装专家。专家是小企业主和政府工作人员，他们每天都在思考这些问题。
“与我们交谈的企业主越多，我们对整体形势的了解就越多。我们现在看到的是，企业主比以往任何时候都更需要适应能力、灵活性，并愿意走出自己的舒适区，以便在这场危机中生存下去。”
威廉斯堡市经济发展主任米歇尔·米克斯纳·德威特（Michele Mixner DeWitt）请求当地企业提供帮助，作为这项工作的一部分。
德威特说：“威廉玛丽是我们社区的巨大财富，也是这座城市的重要合作伙伴。”“学校一直愿意帮助经济发展，面对新冠疫情也不例外。卡拉和维姬回应了我们的请求，向面临社交距离和其他业务中断的企业提供帮助。”
约克县经济发展主任、弗吉尼亚州经济发展协会主席詹姆斯·诺埃尔（James Noel）也对提供的资源表示感谢。
诺埃尔说：“我们非常感谢威廉玛丽商学院继续寻找新的方式来帮助我们的商界。”“与COVID-19危机有关的最新努力将对我们的小型企业大有裨益，这些企业既没有员工，也没有专业知识来应对这场危机带来的新挑战。在这样的时刻，我们需要利用一切可用的资源来帮助我们的商界，这个项目就是一个很好的例子。”
独特的环境为学生提供了宝贵的经验。
哈林顿说：“我们‘做生意’才几天，但我们已经学到了很多东西。”“因为这是一个快速变化的时代，我们了解到现在的环境是分散的，令人困惑的，难以管理的。信息每小时都在更新和重做，所以必须经常更新。
“我们还了解到，威廉斯堡社区有多少了不起的人能够挺身而出，提供帮助。我们有机会与许多愿意花时间和精力帮助人们获得所需的人交谈。”
