竞争和社区：电子竞技来到威廉和玛丽
威廉玛丽学院有450多个俱乐部，代表着校园里各种各样的兴趣爱好。通常情况下，有兴趣创办俱乐部的成员会在校园向学生组织认可委员会（SORC）提出申请。但在3月中旬，随着向远程学习的过渡，电子竞技俱乐部成为威廉玛丽学院第一个被认可的在线学生组织。
电子竞技和基于游戏的学习
电子竞技，或电子运动，包括各种竞争性的多人视频游戏。有组织的比赛早在20世纪80年代就开始了，但在2010年代开始流行起来。大学球员的比赛在美国橄榄球联盟成立后开始实行全国大学电子竞技协会（NACE）。
几年来，学生和教师对将电子竞技引入威廉玛丽大学的兴趣都不高。但是，当一个大学教学项目（UTLP）团队于2019年3月访问了在朴茨茅斯举行的大学计算服务协会会议时，他们开始认真考虑如何将电子竞技融入大学课程。
UTLP团队有兴趣研究基于游戏的学习，以提高学术参与度。梅森商学院（Mason School of Business）学术创新高级创意制作人特里·特洛亚克（Terry Trojak）表示：“在我们研究这个问题时，电子竞技一直名列前茅。”Trojak是这个由商学院学术创新主任Karen Conner领导的团队的几名教职员工之一。该团队还得到了教学创新工作室（STLI）的支持。
“我们看到了跨学科的潜力，”教育学院电子学习副主任、UTLP团队的另一名成员阿普丽尔·劳伦斯（April Lawrence）说。“我们一直在考虑将游戏和教育作为一种参与形式，但我们也在考虑戏剧和演讲、音乐、学习心理学、商业和营销等其他行业。”
呼吁所有学生玩家
在2019年秋季迎新期间，该团队调查了威廉玛丽学院的学生和即将入学的大一新生，以衡量他们对将电子竞技带入校园的兴趣。他们对热烈的反应感到惊讶和鼓舞。秋天，UTLP团队在斯威姆图书馆成立了一个学生焦点小组，讨论更详细的可能性。
参与调查的学生之一是心理学专业的狄龙·科珀史密斯（Dillon Coppersmith）。当调查结果出来时，玩守望先锋游戏的Coppersmith立即想要参与进来。“在那之前，我对校园里的电子竞技一无所知，”他回忆说，他之前曾试图为一个游戏社区和一个校园Discord服务器（一个私人托管的消息应用程序）建立会员资格。“有几个人加入了，但规模不大，”他说。
然而，UTLP团队的参与团结了那些对竞技游戏感兴趣的分散的学生群体。Coppersmith和其他学生带头组建了电子竞技俱乐部，并起草了章程，而团队则担任顾问的角色。俱乐部管理着一个官方的Discord服务器，该服务器拥有超过170名成员以及每个感兴趣的游戏的版主。Coppersmith指出，除了守望先锋，该俱乐部的目标是支持主要电子竞技游戏的竞技游戏，包括英雄联盟、英勇、国际足联和火箭联盟。
“校园倡议”
与此同时，团队负责人卡伦·康纳（Karen Conner）想要研究其他大学是如何整合电子竞技的。她鼓励每个UTLP团队成员参加另一所大学的电子竞技峰会。该团队的研究重点是找出潜在的障碍，这样他们就可以为威廉玛丽设计一个相应的系统。康纳说：“我们一直致力于了解其他大学在做什么，但并没有真正复制它——更重要的是，看看威廉玛丽学院能做些什么，这将符合我们的使命和目标，以及我们建立社区的承诺。”
另一位UTLP成员，演讲讲师米歇尔·金（Michele King）将该团队的方法描述为学术和应用目标的结合。
在学术方面，该团队成立了一个教师工作组，由King和STLI主任Mark Hofer共同主持，将电子竞技主题整合到多方面的课程中。潜在的学术应用范围从分析音乐课程中的游戏原声到通过英国文学的视角来看待故事情节。
在应用方面，该团队创建了一个运营委员会，以研究在俱乐部级别之外组建一支有竞争力的电子竞技校队的后勤工作。他们带来了来自IT、体育、健康中心和学生生活的代表。负责健康和保健的副校长凯利·格雷斯（Kelly Crace）是指导委员会的成员，此外还有来自电子竞技俱乐部的两名学生代表，现任校长狄龙·科珀史密斯（Dillon Coppersmith）和副校长安德鲁·波尔蒂瓦（Andrew Portiva）。“这真的是一项全校范围的倡议，”特洛亚克说。
John Drummond是UTLP团队的IT代表，他确保William & 玛丽拥有支持电子竞技的设备和网络容量。德拉蒙德对网络能力充满信心，并希望确保William & 玛丽拥有适当的电子竞技设施。
德拉蒙德说：“我们对需要什么级别的计算机设备做了一些研究。”目标是提供一个随时可以使用的物理空间，学生可以在这里使用或不使用自己的设备。莫顿霍尔三个计算机佳博体育中的一个正在考虑作为两用空间；与电子竞技相关的数据科学课程将共享这些设施。
健康与社区
最重要的是，UTLP团队强调了电子竞技中健康的重要性。“电子竞技需要以一种对个人健康有益的方式进行，”特洛亚克说。与其他大学运动员一样，竞技游戏玩家也需要适当的营养和睡眠。但该团队还希望围绕校园竞技游戏建立一个健康的社区。
“我们只是想确保我们所做的一切对《威廉与玛丽》来说都是真实的，”康纳说。“William & 玛丽是一个非常独特的机构，从表面上看，电子竞技可能不适合这里，因为它有点‘在外面’，我们太传统了。但事实上，我认为它是合适的——特别是如果我们关注健康和建立社区。有整整一代学生，其中许多人将在秋季入学，他们在高中时已经参加过电子竞技比赛。他们会寻找一个可以称之为家的地方，威廉和玛丽应该在那里陪伴他们。”
