发掘由自由和被奴役的黑人建立的教堂遗址的考古项目
美国最古老的教堂之一的遗址可能很快就会被发掘出来，它完全是由自由和被奴役的黑人建立的。在威廉斯堡第一浸信会教堂的指导下，考古学家将于9月初开始挖掘这个具有全国意义的遗址，在城市范围内找到会众聚会的最早建筑。
威廉与玛丽学院的学生和学者将协助威廉斯堡殖民地的考古学家在地下挖掘，并通过教堂和基金会的记录来探索教堂的历史。
与此同时，他们还将探索这两个机构之间的复杂关系，以更好地了解它们共同的历史。该大学为参加其人类学项目的研究生提供了两项基金会资助的奖学金，同时也为参加美国国家历史与民主研究所项目的本科生提供了机会。
此外，代表多个领域的大学教师，包括社区考古学、历史生物学和公共历史学，都在提供他们的专业知识。
“我们很高兴能成为这次合作的一部分，并支持这样重要的历史发现，”威廉与玛丽公司总裁凯瑟琳·a·罗（Katherine a . Rowe）说，她是该项目指导委员会的成员。
“威廉斯堡致力于记录和讲述非洲裔美国人在我们国家历史上的决定性作用的更完整的故事，第一次浸信会的挖掘代表了重要的一步，”罗补充说。“对于W&M来说，我们的学生能够直接做出贡献尤为重要。我们的研究生将参与拿骚街的挖掘工作，我们的本科生将参与档案搜索。”
如果成功，这一倡议将使威廉斯堡殖民地能够通过革命以来一直沉默的声音扩大其黑人解释计划。
探地雷达显示，这座由第一浸信会成员使用的早期建筑的遗迹可能埋在威廉斯堡殖民地历史区拿骚街和弗朗西斯街交汇处附近。这座建筑最初是在美国革命开始时由自由和被奴役的黑人秘密建造的。
考古学家和教会领袖希望在这里找到证据，研究人员认为这可能是一个名叫杰西·科尔的白人地主提供给他们使用的结构，他当时拥有这处房产。该团队还将探索会众如何使用该结构，并寻求确定任何存在的埋葬地点，以便保护和纪念它们。
牧师雷金纳德·f·戴维斯（Reginald F. Davis）说：“这是一个罕见而重要的机会，可以讲述早期非裔美国人掌握自己的故事和生活的故事。”“第一浸信会教堂的故事从它的基础开始，包括我们希望揭示的物理结构，以及教会和这个国家赖以建立的宗教自由、正义和民主原则。当我们的社区聚集在一起探索这个重要的地方时，我们希望也能揭示出那些对我们国家的根源有重要教训的声音。”
公众挖掘的第一阶段将持续大约七个星期，全部由捐助者提供资金。未来的阶段正在开发中，并将根据小组最初工作期间发现的结果提供信息。
第一浸信会教堂和威廉斯堡殖民地——与“让自由之声”基金会以及代表威廉和玛丽、当地博物馆、教堂、城市和社区组织的利益相关者联盟合作——计划举办几次社区开放日，以突出挖掘的进展，并向公众展示他们的发现。
教堂在威廉斯堡复杂而分裂的历史中扮演着不可或缺的角色。社区参与这个公共历史项目延续了教会的包容性事工，因为我们作为一个国家努力治愈并调和我们的过去。“让自由之声响起”基金会主席康妮·马修斯·哈肖说：“对这一圣地的探索将成为该州和全国的一个榜样，我们仍然需要努力讲述整个故事——不是黑人或白人，而是美国的故事。”
1957年，威廉斯堡殖民地首次对拿骚街的房产进行了调查，以确定该地区是否存在任何18世纪的建筑。挖掘者使用当时标准的考古技术挖沟寻找砖基。大多数挖掘者都是黑人，他们的身份正在接受调查，并计划承认他们的工作。
作为威廉斯堡殖民地博物馆持续致力于探索、尊重和解读黑人男女和儿童的生活的一部分，研究工作于今年恢复，他们为国家的建设做出了非凡的贡献。
1957年挖掘的笔记和地图被重新审视，早期的发现被数字化进入威廉斯堡殖民地的考古地图数据库。此外，该教会后来在拿骚街（Nassau Street）建造的砖砌教堂（建于1856年，一个世纪后被拆除）的照片，为该项目的初步研究阶段提供了信息，并确定了最初的步骤。
今年5月，第一浸信会教堂和威廉斯堡殖民地与詹姆斯敦重新发现基金会的考古学家合作，对该遗址进行了探地雷达分析。部分被停车场覆盖，数据揭示了具有历史意义的考古发现的证据。该场地目前正在为全面挖掘做准备，其中包括与城市合作拆除项目场地附近的11个停车位，以适应挖掘，并可能重建结构。
“有证据表明，在教堂后来使用的建筑下面有一座18世纪末或19世纪初的建筑，这让我们怀疑它是否可能是第一座教堂建筑的遗迹。”威廉斯堡殖民地博物馆的考古主任杰克·加里（Jack Gary）说：“这个初步阶段的结果将帮助我们了解如何进行进一步的研究，使我们能够充分解释和纪念这个具有国家重要性的遗址。”
关于未来挖掘阶段的讨论正在进行中。根据考古发现，基金会也在探索如何将该遗址作为其教育使命的一部分来展示和解释。
“我们仍处于挖掘的初始阶段，但我们很高兴能够将第一浸信会教堂遗址解释为威廉斯堡殖民地使命的一部分，以分享美国的持久故事。这个公共考古项目强调了我们社区的承诺，即讲述一个更完整、更包容的故事，讲述在我们国家形成时期在这里生活、工作和崇拜的男男女女，”殖民威廉斯堡基金会总裁兼首席执行官克里夫·弗利特说。
第一浸信会教堂考古项目继续了教堂和威廉斯堡殖民地之间的持续合作。2016年，这些机构联合起来保护了第一浸信会教堂的自由钟，并翻新了教堂的钟楼，这是自隔离以来的第一次钟声在那一年响起。
同年，大钟前往华盛顿特区，参加史密森学会非裔美国人历史与文化国家博物馆的落成典礼。当时的总统巴拉克·奥巴马和第一夫人米歇尔·奥巴马，以及已故的露丝·奥多姆·邦纳（Ruth Odom Bonner），一个被奴役的父亲的孩子，以及她的三代后代，都在那里敲响了钟。
第一浸信会历史
第一浸信会于1776年由被奴役和自由的黑人无视当时禁止非裔美国人集会的法律而成立。他们首先由自由的黑人巡回传教士摩西牧师（Rev. Moses）带领，在威廉斯堡几英里外的绿泉种植园（Green Spring Plantation）建了一个灌木树棚，秘密地聚集在一起唱歌和祈祷。
1781年，在威廉斯堡一个被奴役的高文牧师的领导下，信徒们被组织成浸信会教徒，他们搬到了城外的一个乡村地区浣熊村。被他们激动人心的赞美诗和衷心的祈祷所感动，该市白人科尔家族的成员杰西·科尔（Jesse Cole）向会众提供了一栋建筑的使用场地，该建筑现在是南拿骚街和弗朗西斯街西北角历史区（Historic Area）的一部分。
到1818年，一座被称为浸信会会堂的建筑矗立在这片土地上，可能早在18世纪末就存在了。
1834年，一场龙卷风摧毁了浸信会会堂以及科尔家族财产上的其他一些建筑。非洲浸信会，在内战前被称为非洲浸信会，于1856年在旧建筑的原址上建造了一座新的砖教堂。几年后，即1863年，该教会更名为第一浸信会教堂。
1956年，威廉斯堡殖民地从第一浸信会购得南拿骚街的土地，并拆除了这栋19世纪的建筑。拿骚街这处房产的价款包括了该教会目前位于苏格兰街727号的教堂的土地和建筑成本，这座教堂于次年开放。
这个故事摘自第一浸信会和殖民威廉斯堡基金会发布的新闻稿。
