考古学家接近18世纪的布雷学校
经过一个夏天的发掘，考古学家们自信地说，18世纪的布雷学校曾经坐落在威廉和玛丽宿舍布朗大厅的场地上。
布雷学校是一家慈善机构，致力于对自由和被奴役的非裔美国儿童进行宗教教育。它于1760年在威廉斯堡成立，并在本杰明·富兰克林的建议下隶属于威廉和玛丽。特里·迈耶斯是威廉与玛丽学院的英语教授，他做了大量的学术研究，追踪了这所学校的历史，以及它所在的建筑——位于乔治王子街和边界街拐角处的达德利·迪格斯大楼。
需要更多的考古工作来证实迈耶斯的断言，即布雷学校的原始结构仍然存在，这座建筑的原始部分几十年前从这里搬走，现在被威廉与玛丽的军事科学系使用。如果迈耶斯是正确的，这座建筑是美国现存最古老的用于黑人儿童教育的建筑。
威廉玛丽人类学助理教授尼尔·诺曼和马克·科斯特罗是威廉斯堡殖民基金会的考古学家，他们是布雷学校考古项目（BSAP）的共同负责人，这是一对2012年夏季野外学校，在布朗大厅的土地上寻找布雷学校的证据。该倡议是由殖民威廉斯堡基金会和威廉与玛丽共同发起的。
科斯特罗和诺曼都说，通过进一步的挖掘和分析，很有可能在布雷学院和军事科学大楼之间建立起毫无疑问的联系。但他们补充说，布雷学校也有可能是在布朗厅和它的场地上的另一栋建筑里运作的。
一个非常丰富的挖掘地点
诺曼说，该网站已被证明具有丰富的功能。野外学校发现的遗迹代表了许多建筑物的基础，但迄今为止还没有发现与军事科学结构相匹配的基础遗迹。
“我们本想找到那座建筑曾经所在的地基，”Kostro说。他补充说，有可能在20世纪30年代布朗大厅的建设中，基础被完全破坏了，尽管考古学家希望部分基础幸存下来。
“我们的工作表明，布朗大厅的建设比我们想象的破坏性要小得多，”他补充说。“地面保存得比尼尔和我预期的要好得多。如果再给我们一个季节，我们可以在离布朗府更近的地方工作。”
他们还发现布朗大厅没有一个完整的地下室。在一端的爬行空间区域下挖掘可能会发现缺失的地基。一旦迪格斯基金会被确定，考古学家们将集中精力在该地区寻找与教育有关的文物和特征。
没有发现“吸烟午餐盒”
今年夏天，实地学校发现了大量的文物，但没有“冒烟的午餐盒”——一个可以与学校建立牢固联系的决定性物品。一些石板铅笔碎片被移走了，但诺曼说，它们是常见的人工制品，在许多殖民时代的遗址中都能找到。其他的手工制品——一些粘土弹珠和一个小娃娃或小雕像——表明孩子们曾经使用过这个区域。
“我很高兴。如果他们没有发现任何指向儿童的文物，我想我会非常不安，”迈耶斯说。“我知道他们不能轻易地分辨出一个家庭网站和一个可能的学校网站。我认为这些发现至少可以让争论继续下去。”
诺曼和科斯特罗都渴望并愿意继续下去，他们正在讨论在2013年夏天恢复野外学校的计划。
在布朗厅北院发现的一口井，可能提供了更有说服力的文物。诺曼解释说，当井干涸或变酸时，人们会用它们来丢弃垃圾，使一口老井成为一个人工制品磁铁，现代考古学家可以从中获利。
深入到可能有收获的地方
这口井仍然是个未知数。诺曼说，它建于18世纪或19世纪。考古学家们在地下挖掘了大约7英尺（约合3米）深的地方，里面有18世纪初的文物，主要是陶瓷、玻璃瓶和其他生活垃圾。他指出，井在达到地下水位之前可能会再下沉30英尺。
Norman说：“就Bray项目而言，最有趣的材料将在井底。“它有可能保存布料和骨头。”
他解释说，井底可能是一个无氧环境，是保存骨头、布料和类似易碎文物的理想条件。
梅耶斯说：“这口井的发现真是令人惊叹。“这给了他们一些未来的展望。他们还没到18世纪的地层。当他们走到那一步时，谁知道他们会发现什么？”
诺曼补充说，对这样一口井的全面挖掘超出了野外学校学生的能力，因为它需要支架、泵和保护文物的手段，这些文物一旦离开厌氧环境就会开始变质。
“你可以找到18世纪马甲的一部分，”他说。“当你把它从井里拿出来的时候，时钟就开始运行了。它必须在一周内保存，否则布料会开始分解。保护需要钱；物品的长期保养需要花钱。在我们采取这样的行动之前，我们必须进行一些严肃的讨论。”
最有趣的文物来自井的最高层。诺曼说，这口井似乎是在19世纪初被填满并盖上了盖子，然后在建造布朗大厅期间被破坏了，显然只被木板覆盖了。
可乐瓶——考古学家的朋友
在接下来的几十年里，居民们像几个世纪前的居民一样对待这口井，把它当作一个垃圾坑。最上面一层是曾经装过可口可乐（Coke）和甜橙（Mello yellow）的瓶子。
“可乐瓶对考古学家来说是件好事，因为它们上面有专利日期，”诺曼指出。“我们可以断定这个瓶子是在1938年到1952年之间使用的。”
其他回收的瓶子曾经装过烈性饮料。几辆镀铬的汽车碎片、几张桌子的尾饰和其他三六十年代大学生活的零零碎碎的东西都出现了。一把盖有“bh305”字样的房间钥匙也从井里钻了出来。诺曼进行了调查，发现布朗305号厅仍然俯瞰着这口井，尽管门锁都换了。
迈耶斯对钥匙出现在井里的原因提出了一个有趣的解释，305房间的前居民把钥匙扔出窗外，以容纳男友未经许可进入。投错了方向，或者接环出了问题，钥匙掉进了井里，几十年后才被打捞上来。
