从过去学习，塑造未来
名誉退休教师布伦达·托勒·威廉姆斯教育博士。1983年3月15日在教育学院的校友和退休教师小组中分享了她的想法，他们是首批加入威廉玛丽学院的非裔美国人之一。
“只有看到自己受伤了，我们才能痊愈，”她说。
该小组与该大学为期一年的非裔美国人50周年纪念活动和2018年柠檬项目研讨会同时举行，探讨了这些开拓者的个人和学术经历，以及高等教育中公平和包容的更大背景。
和威廉姆斯一起参加小组讨论的还有前三位住在校园里的非裔美国学生中的两位，珍妮特·布朗·斯特拉弗和林恩·布里利，她们都是1971届的学生。詹姆斯·m·巴顿（James M. Patton）是教育学院第一位非洲裔教员，他是第四位小组成员。
高等教育助理教授斯蒂芬妮·布莱克蒙（Stephanie Blackmon）主持了小组讨论。她曾担任教育学院50周年纪念活动的主席。
“我们非常感谢小组成员与教育学院社区分享他们的时间和故事，”学院院长斯宾塞·奈尔斯（Spencer Niles）说。“这场讨论非常感人，正是我们作为一个机构和个人教育者必须不断参与的那种勇敢的对话。”
50周年纪念活动的主题“Sankofa”的概念贯穿了整个晚上的讨论。Sankofa来自西非的阿坎语，反映了“回去拿你忘记的东西不是禁忌”的想法。
布莱克蒙说：“小组的目标是表彰这些开拓者，从他们的经验中学习，并利用这些经验来塑造和改善学院的未来。”“小组讨论的经历是一个倾听的时刻，也是一个号召行动的时刻。”
巴顿在教育学院工作了22年，于2009年退休，他向布莱克蒙、奈尔斯和学校赠送了一个木制的鸟雕像，这是一个代表桑科法哲学的Adinkra符号。计划在教育学院的中庭展示这个雕像。
改变人生的选择
四位小组成员都在种族隔离的南方长大，上的都是全黑人高中。他们很聪明，也很有动力在学业上取得成就，但他们在高中遇到的支持和期望各不相同。在朴茨茅斯长大的布里利说，她和她的同学被鼓励申请以白人为主的大学。
布里利说：“门已经被推倒了，所以我们被鼓励直接走进去。”
她被W&M田园诗般的环境所吸引，其价格实惠是另一个吸引人的地方。
斯特拉弗的经历正好相反。她家里没有人上过大学，她的指导顾问不鼓励她申请W&M大学，说她不太可能成功，诺福克州立大学（Norfolk State）是一所历史悠久的黑人大学，会更适合她。
“这使我很生气，”斯特拉弗说。“我顽强的精神占据了上风，我必须证明那个顾问是错的。”
在布里利、斯特拉弗和他们的同学凯伦·伊利成为第一批寄宿学生20年后，巴顿被邀请加入教育学院的教职员工。巴顿曾在弗吉尼亚州立大学、印第安纳大学和路易斯维尔大学任职，当时他在弗吉尼亚教育部领导教师教育和专业发展工作。
他被校长Paul Verkuil和院长John Nagle招募到W&M。他回忆起两天紧张的面试经历，以及同事阿尔芒·加尔福（Armand Galfo）的鼓励。
“我不想只是在这里生存，”他说。“我想在这里茁壮成长。”
1979年，威廉姆斯首次被任命为客座助理教授，并于1993年重返终身教授职位，比巴顿晚了6年。在此期间，她在W&M大学获得了博士学位，在老道明大学的教职员工和访客委员会任职，并担任汉普顿市学校的特殊教育主任。她还提到了教职员工的支持和鼓励，这对她在W&M找到自己的位置很有帮助。她在学院工作了19年，晋升为正教授。
关键时刻
建立一个支持社区对这些早期开拓者的成功至关重要。
Patton和他的三位同事创立了黑人教职员工论坛，以此来加强他们的声音，帮助他们成为更大的W&M社区的核心部分。他还开设了第一门文化能力课程，为目前教育学院所有学生开设的课程奠定了基础。
布里利、斯特拉特和其他校友沃伦·巴克（Warren Buck）是1969年成立黑人学生组织（BSO）的学生之一，他们是1970年的硕士、76年的博士、13年的博士。布里利回忆起该组织为停止在橄榄球比赛中播放“迪克西”而举行的抗议活动。
她说：“从那以后就再也没有演奏过。”
小组成员还分享了克服被忽视感的挑战，他们觉得自己是校园里如此小的少数群体。布里利解释说，她经常被误认为是学院的服务人员，因为校园里的大多数非洲裔美国人都是家政和食堂的员工。
“我需要人们把我看作一个学生，所以我开始随身携带我的书，”她说。
她说，即使是在格洛斯特公爵街（Duke of Gloucester Street）散步或外出就餐时，她的书也会向同学们发出信号，表明她是他们中的一员。
展望未来
小组最后讨论了高等教育的建议，因为它正在努力实现包容和公平的理想。布里利和斯特拉特强调，在一周年纪念日之后继续对话的重要性，抓住取得进展的势头——不仅是为了黑人学生，也是为了所有学生。
“我希望我们所有人都能不断地处理自己的隐性偏见，这样我们就能继续沿着文化能力的连续体前进，”巴顿补充说。
小组成员鼓励观众和整个W&M社区继续说出他们的真相并提出问题，同时保持对彼此的尊重。
“作为一个机构，我们可以以同样的精力追求卓越和公平，”巴顿说。
布莱克蒙认识到成为第一批人需要巨大的勇气。
她说：“我非常感谢这些开拓者，不仅因为他们在各自的领域中坚持不懈，表现卓越，而且也感谢他们作为小组成员参与讨论。”“我希望那些参加这次活动的人在离开时能对如何提高高等教育的公平性和包容性有新的想法。”
