海湾之眼：W&M地质学家观察河岸缓冲带
威廉和玛丽地质小组的成员们一直在研究河岸缓冲的有效性，切萨皮克一直是他们的心头之物。他们的研究由弗吉尼亚环境基金会资助，是拯救海湾整体努力的一部分。
河岸缓冲带是一种薄薄的森林带，用来防止农业径流进入形成分水岭的溪流和河流。在维吉尼亚州，这样的缓冲器必须至少有100英尺高。整个夏天和秋天，在地质学教授Jim Kaste和Greg Hancock的带领下，团队成员一直在收集现场样本，并开始分析过程，以确定这个距离是否足够。
根据凯斯特的说法，氮、磷和其他沉积物可以绕过河岸缓冲带，以陆地或地下的形式进入海湾的分水岭。利用先进的科学技术，研究小组正在测量放射性铯在陆地上的流量，这些放射性铯是在20世纪50年代和60年代进行大气核武器试验时沉积在陆地上的。“铯可以被认为是均匀地铺在陆地表面的毯子，”凯斯特说。“1967年以后，沉积物移动，沉积物带走了铯。
“测试需要几个月的时间；基本上，你把样品放在探测器上，等待铯的伽马辐射与探测器相互作用，”凯斯特继续说。
协助凯斯特和汉考克的是摩根·斯图姆（10年级）和埃里克·纽曼（10年级），地质学专业的学生，他们在团队中工作，作为他们高级荣誉项目的一部分。Stumb的重点是使用铯作为示踪元素来确定从农田到森林的沉积物运动。纽曼正在研究地下水流。
该组织的初步研究是在弗吉尼亚州中部半岛的四个不同的农场进行的。此外，它正在对两个不受农业用途影响的控制地点进行分析。
汉考克认为，该项目是一种将科学方法用于解决污染物如何继续进入墨西哥湾这一关键问题的手段。他说：“我感兴趣的一件事是，用地质学的方式思考地球问题，解决本质上典型的工程问题。”“我们感兴趣的是现场数据收集和观察，而很多工程都是在纸上完成的。”
汉考克解释说，威廉玛丽学院的规模相对较小，这种规模促进了跨学科的讨论，这有助于学院成为这类研究的完美东道主。汉考克说：“不仅涉及地质学，还涉及生物学家和环境科学与政策项目。”
Kaste同意了。他说：“其中有社会因素、科学因素和政治因素。”“我们可以找到我们想要找到的任何东西，但如果我们找不到一种方式将这些信息传达给政策制定者，那么一切都是徒劳的。
“一两年后，我们可能会发现一些有趣的事情，”他继续说道，“我有一种感觉，它会在这里和那里打开一些蠕虫罐。”
