藻类生物燃料项目：VIMS的冬季研究

由工作人员 | 2010年3月25日

尽管冬季气温接近冰点，弗吉尼亚海洋科学研究所（VIMS）的科学家们还是在2月份从船坞航道上收获了藻类。与此同时，来自威廉与玛丽学院和马里兰大学的物理学家们涉水进入了让膝盖麻木的约克河，检查他们的基板屏幕。作为切萨皮克藻类项目（ChAP）的一部分，科学家们正在进行一项基础研究，该研究有望清洁切萨皮克（可能还有海洋）的农业和其他污染物，同时提供以碳为基础的可持续储备，以满足日益增长的流动世界人口对汽车燃料的需求。通过专注于在数百万年的进化过程中适应开放水域环境的野生藻类菌株，ChAP参与者相信他们的系统可以成功地在全球范围内部署。挪威国家石油公司（Statoil）提供的300万美元启动投资突显了这一承诺。VIMS物理科学系教授Elizabeth Canuel说：“我们不需要给藻类施肥，而是用藻类来去除陆生作物投在水中的肥料。”Canuel相信，通过在海湾沿岸磷和氮输入集中的关键地点复制这项技术，可以在十年内享受到一个明显清洁的海湾。作为VIMS的一名海洋化学家，她报告说，在附近水域繁殖的藻类形式的脂质产量在2%到9%之间，并且由饱和和不饱和脂肪酸主导，其比例最适合生物燃料的生产。当达菲、卡努埃尔和其他人集中精力研究河流时，物理学教授们正在从河滩上的屏幕上收集样本。来自马里兰大学的ChAP研究员帕特里克·康加斯对冷水生产印象深刻。“每天每米五克，这很好，”他叫道。“我们希望它像一个工厂，”威廉与玛丽学院的物理学教授威廉·库克反驳道。“我们在11月看到的情况让我们真的很贪婪。”“我认为营养减少和燃料生产是齐头并进的，”VIMS的Loretta和Lewis Glucksman海洋科学教授J. Emmett Duffy说。“我们喜欢把它看作是把污染转化为燃料。一般来说，你一年收获一次玉米或大豆，而在温暖的天气里，你可以每周收获一次藻类。在单位时间或单位面积的基础上，生产率要高得多——10倍、100倍，有时甚至是1000倍。”合作伙伴包括挪威国家石油公司、贝莱德能源公司、威廉玛丽学院、弗吉尼亚海洋科学研究所、史密森学会、马里兰大学、阿肯色大学和HydroMentia。