非洲研究与戏剧、舞蹈：感人的合作
在威廉与玛丽学院学习非洲研究课程的学生可能会发现，他们不仅仅是通过书籍和讲座来探索历史、社会学、教育、语言学和其他主题。他们也可能会发现自己站起来了——跳舞、表演或以其他方式体现他们正在学习的东西。
戏剧、演讲和舞蹈系主任琼·加瓦勒（Joan Gavaler）说：“我认为，这可能打开了学生教育中缺失的一个领域，让他们真正以这种方式充分参与到某些事情中来。”
伽瓦勒和该系的其他三位教员高度参与非洲研究，开发和教授该学科的课程。他们最近接受了《威廉与玛丽新闻》的采访，讨论了他们的跨学科工作，以及他们的合作如何不仅影响了他们自己和他们的学生，还影响了世界。
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一段历史
英语教授Jacqui McLendon是黑人研究项目的创始主任。
她说：“作为一个团队，我们最初的设想是，我们希望把这种跨学科的工作带给我们的学生。”
黑人研究与戏剧和舞蹈之间的关系始于琼·加瓦勒开设了一门美国本土舞蹈课程，麦克伦登邀请她加入黑人研究项目。
加瓦勒说：“如果你研究美国本土舞蹈的历史，你会发现非洲人是如何将非洲和欧洲的传统结合起来，创造出一种与美国文化广泛认同的新东西。”“如果你想记住……（这两个学科）实际上是相同的，而不是互补的两种东西。”
在伽瓦勒开设本土舞蹈课程几年后，黑人研究与非洲研究合并，戏剧和舞蹈教师参与非洲研究的人数有所增加。除了加瓦勒，利亚·格伦、阿蒂西亚·格林和弗朗西斯·唐老-阿瓜斯都在这两个系任教。
两位教授表示，这两个学科之间的合作是天作之合。
戏剧助理教授格林说：“当它与非裔美国人戏剧有关时，这种特殊传统中固有的是表演和表达的概念。”“通过格里奥特（西非讲故事的人）在观众面前讲故事，他们能够尝试将文化价值观和社区历史传递给后代，然后这些后代将这些故事传承下去，所以在这个传统中已经有了一种固有的表达方式。”
戏剧学院副教授唐老-阿瓜斯表示，戏剧为人类提供了一个体验历史的机会。
“虽然我们会通过新闻或印刷文字接触社会学、人类学，但戏剧、舞蹈和表演艺术总体上为我们作为一个社会提供的是一种见证，一种对历史的现场见证，它不仅是智力上的，而且是精神上的。这是发自内心的。它就在你面前，它展示了各种可能性，所以我们不是在处理过去的历史，而是在处理现在的历史。”
舞蹈助理教授格伦说，她不可能教授一些不包括舞蹈的非洲研究课程，“因为运动、戏剧和戏剧是文化中不可或缺的一部分。”
“我无法想象不把它纳入跨学科研究，”她说。
麦克伦登对此表示赞同，并指出“一些最重要的文学时期是所有这些学科都融合在一起的时期。”
事实上，其中一个时期，哈莱姆文艺复兴，是即将到来的教学项目和后续课程的主题，该课程将由麦克伦登和戏剧、舞蹈和音乐方面的教授团队教授。在这门课程中，教授们希望为学生们重现诗人、演员、作家、音乐家和其他激发了兰斯顿·休斯（Langston Hughes）和佐拉·尼尔·赫斯顿（Zora Neale Hurston）等伟人的人之间合作的环境。
“几乎每节课都是一个关于哈莱姆文艺复兴的小型会议或研讨会，”唐老-阿瓜斯说。
对学生的影响
尽管这种教学方法可能是独特的，但学生们经常发现，在与非洲研究交叉列出的戏剧或舞蹈课上，他们所做的远不止听讲和记笔记。
格伦说，她经常想办法让学生们动起来，格林说，她在自己的黑人戏剧课和非洲侨民历史课上也是这样做的。
格林说：“我认为重要的是，所有上过这门课的学生不仅有机会批判性地、客观地审视文本，还能在一定程度上与这些角色产生共鸣，同时站起来，试着在身体上体现这些角色。”“所以我们花了本学期最后几周的时间来排练，以实际的方式看课文，这样他们就有机会以这种方式体验。”
教授们说，通过亲身参与他们正在学习的材料，学生们做的不仅仅是学习——他们开始拥有它。
“William & 玛丽，作为一个环境，是一种非常谈论它的环境，”Gavaler说。“学生们在智力和语言方面都非常敏锐。但是，当你加入充分融入自己的元素，并通过艺术表达出来时，你就会得到一种非常不同的学习方式。”
唐老-阿瓜斯是威廉玛丽学院第一位获得终身教职的有色人种戏剧教授，他同意加瓦勒的说法。
他说：“当任何人能够亲身体验一种叙事、一种活动或一个故事时，这是一种赋权的体验。”他补充说，新一代的人更有触觉，更愿意跳出思维定势。
格林说，她甚至有一些学生说，这些课程让他们更多地了解了自己——即使他们不是非洲裔美国人或非洲后裔。
她说：“把你的教育重点放在非洲研究和其中固有的特定学科上，让你有机会接触到自己的人性，也审视自己的身份，因为在某种程度上，我们都是联系在一起的。”“‘我在，因为你在，所以我们在。’我认为，如果你想有机会更多地了解自己，这就是你应该从事这一专业的一个很好的理由。”
教授们说，即使是那些主修其他领域的学生也表示从跨学科课程中获益良多。例如，格伦回忆说，有一个经济学专业的学生上过她的方言舞蹈课。
“他不是舞者，但他站在那里，动起来，参与讨论，他真的很喜欢，”她说。
社区建设
教授们表示，跨学科的工作影响了他们自己的工作，并使校园成为一个更紧密的社区。
麦克伦登说：“起初，这对我来说有点吃惊，因为这是一个很大的调整，但这也意味着你要保持自己的教学和想法的新鲜感。”“我正在编辑一本书，如果我不能随着时代和方法的变化而改变，我认为它不会成功。现在人们从研究生院毕业，他们不会只专注于一个领域。他们走出来，能够将许多学科融入到自己的工作中，我认为这是关键。”
加瓦勒指出，参与到另一个部门是鼓舞人心的，令人耳目一新。
她说：“我认为，有时候我们忘记了，每个部门、每个项目都有自己的文化和运作方式。仅仅接触到第二群人，就有一些非常积极的事情……记住，你所处的群体的运作方式并不是唯一的方式。”“我非常喜欢这两组人，在我身上发生了一些非常积极的事情，体验到不同的能量，以及每组人的融洽关系。”
Tanglao-Aguas将非洲研究学院的会议比作一次家庭聚会，这些教授来自历史、人类学、英语、语言学、经济学、法语、美国研究、音乐、政府和妇女研究等领域。
“这是一个家庭，是一个社区，我认为当我们聚在一起时，它会转化为我们的学生，”他说。“因为有一件事，我们在教学大纲上并没有明确地告诉学生，那就是社区建设——让他们看到教员之间的合作，即使他们不在同一个部门，即使他们不在同一个研究领域。”
这种合作给格林留下了深刻的印象，当时她还是威廉与玛丽学院（William & 玛丽）的本科生，学习黑人研究课程。
她说：“对我来说，能够看到我自己的图像，我的历史在视觉上和智力上被赋予，这是一种美妙的、令人耳目一新的体验。”“它为我打开了各种各样的大门。”
来自非洲研究的跨学科工作影响的不仅仅是学生和教师。许多表演合作——包括唐老-阿瓜斯构思和组织的一个节目，该节目向罗莎·帕克斯、科雷塔·斯科特·金和奥古斯特·威尔逊致敬——都得到了当地社区成员的热烈欢迎。
社区成员本身也是一些项目的合作者。例如，2008年，格伦与社区的非洲人和弗吉尼亚印第安人打击乐手合作，创作了一部名为“超越节奏”的舞蹈作品。该作品被国际黑人协会舞蹈大会接受。
格伦说：“我能够带学生们参加那次会议，但他们确实从与社区音乐家的合作以及与院系教师的合作中获益良多。”
明年，格伦将在南非领导一个海外学习项目，重点关注舞蹈历史、种族隔离和民权运动，届时她将接触到一个不同的社区。除了教学之外，她还希望能够“上一些南非舞蹈课，甚至希望能在一些乡镇教舞蹈。”
全球化与多样性
唐老-阿瓜斯指出，这些努力符合威廉玛丽律师事务所对全球化的关注。
他说：“非洲菜确实象征着当地或美国的范例向全球视野延伸，所以这道菜很好吃，你可以把盘子里的所有东西都放进去。”
教授们说，威廉与玛丽学院的跨学科工作在完全不同的层面上展示了多样性。
加瓦勒说：“它为我们的学生提供了一个榜样和指导，让他们看到人们相互接触，彼此感兴趣，好奇，想要了解他们不认识的人，一种文化，一种生活方式，一种存在方式。”“这不是让两个看起来非常不同的人坐在一起吃午餐的多样性，而是一起思考，一起工作，真正对彼此感兴趣的多样性。我认为这就是我们通过这个项目帮助树立的榜样。”
最后，教授们希望他们的工作能让学生们为他们离开学院时将要遇到的事情做好准备。
“我们真的就是世界，”麦克伦登说。“世界就是这样，所以我们希望学生们知道，当他们从像威廉玛丽这样有点与世隔绝的地方走出来时，这就是他们将要发现的，也许还能学到一些与与我们不同的人互动的东西。”
