《论文集》探讨了古往今来的崇高
如果你站在大峡谷的边缘，或者在卢浮宫观察现实生活中的蒙娜丽莎，你可能会幸运地体验到蒂莫西·科斯特洛所说的“崇高”——但前提是这种体验真的很棒。
科斯特洛解释说：“这个词本身描述的是一种特定的体验，在这种体验中，我们以某种方式脱离了世俗的实际情况。”“我们体验到的自然是本体而不是现象。”
科斯特洛说，本体是一个哲学家的术语。它描述的是人类认知领域之外的东西，只是被认为存在但不被感知的东西，比如对上帝的信仰。相比之下，他解释说，现象是作为日常经验的一部分给予我们的。
然而，崇高对我们来说只是因为崇高的本质。
科斯特洛是威廉与玛丽学院的哲学副教授，他编辑了一本由来自不同学科的学者撰写的原创论文，每一篇文章都考虑了崇高的本质，即哲学家和其他作家至少从公元三世纪开始讨论的超越美学体验。
在为《崇高：从古代到现在》撰写论文的人中，还有另外两位威廉玛丽学院的教授。亚当·波特凯是一位英语教授，他写了一篇关于英国浪漫主义传统中的崇高的文章，钱多斯·布朗是一位历史和美国研究的副教授，他的一章描述了崇高，因为它与美国共和国的建立和发展有关。
科斯特洛在一次由美国国家人文基金会赞助的研讨会上产生了写这本书的想法。关于德国和英国美学的研讨会将他与不同背景和兴趣的教授聚集在一起，他的书的想法诞生了。
科斯特洛说，崇高可以在一系列的语境中找到，他惊讶地发现，没有一本书是关于崇高和对它的批判性思考的。
科斯特洛说：“人们认为崇高不知何故已经消亡。”“但这是一个试图描述我们确实拥有的体验的概念。所以说它死了的想法有点奇怪。”
科斯特洛把他的书分成了两部分。第一部分着重于一系列试图定义和解释崇高的历史理论，以及这些理论如何随着时间的推移而变化。第二部分包含了这些观点的各种应用，以及在其他学科和实践中——艺术、建筑和我们对自然环境的欣赏——崇高的具体方式。
波特凯的散文《英国浪漫主义的崇高》围绕着他对英国浪漫主义时期文学和诗歌的研究展开。根据波特凯的说法，浪漫主义的崇高是达到更高道德的工具。
Potkay在他的文章中说：“为了成为一个完全有道德的人，一个人超越了他的直接环境和自利关系。”他解释说，这是对伟大美德的认可，是对无处不在的爱的认可，或者是对道德本身的认可。
布朗在他的文章《第一个美国崇高》中将崇高带入美国语境。布朗在他的文章中说，他认为美国的崇高与帝国扩张、革命、对知识的追求以及自然历史和国家历史之间的差异有关。
我们所知的第一个探讨崇高的作家本身就笼罩在神秘之中。科斯特洛解释说，在关于他的存在和身份的争论中，朗吉纳斯，或者他经常被称为“伪朗吉纳斯”，是第一个表达崇高的人，他在公元三世纪用文学和诗歌语言表达了崇高。
从朗吉努斯《论崇高》的本质和起源——这是本书第一章的主题——开始，《崇高》进入了科斯特洛所说的哲学对这一主题关注的全盛时期，这一时期从18世纪早期一直延伸到19世纪后半叶。
“18世纪和19世纪的许多苏格兰和英国哲学家对这个问题都有自己的看法；他们都在试图描述这种体验的意义，并将其与美区分开来，”科斯特洛说。
科斯特洛说，构成崇高和美丽的体验的本质是不同的。当你体验到美的时候，会有一种柔软而平静的感觉笼罩着你。科斯特洛和为他的书撰写文章的权威人士一致认为，当你面对崇高时，会发生完全不同的事情。他说，真正崇高的体验几乎是暴力的，是人内心的爆发，把他或她带出现在，在那一刻似乎超越了空间和时间。
崇高可以通过很多方式触动我们的生活，让我们从日常生活的束缚中解脱出来，尽管只是暂时的。环境和宗教等元素，以及与某些文学、美术和建筑有关的崇高，都在Costelloe的第二部分中根据一种实际应用进行了讨论。
科斯特洛认为，体验崇高是普通人类体验的关键部分。
他说：“崇高只有在我们经历这些的时候才会出现，你会觉得自己不知何故经历了精神之外的时间。”他补充说，就是在那敬畏的瞬间，你才会感到不受世俗的束缚。
