德怀尔：孩子的道德优越感
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詹姆斯•德怀尔,一个 法学教授在威廉玛丽学院，他在家靠在躺椅上试图思考和学习，这时他的两个年幼的女儿分散了他的注意力。
“他们在房子里蹦来蹦去，制造很多噪音，笑着，玩得很开心，”他回忆说。“我的第一反应是说，‘姑娘们，别闹了，你们在破坏这里的环境。’然后我突然意识到，问题可能出在我身上，我的性格不那么吸引人。”
德怀尔意识到，理想的环境可能是一个对生活充满热情的环境。德怀尔解释说，正是这种洞察力促使他开始了这项调查，并最终出版了他的新书《道德地位与人类生活：儿童优越论》。很简单，如果他的女儿们，基于她们的年轻，更“有活力”，即使在他中年时的感觉和敏捷性正在减弱，也许在道德意义上，她们更重要。
德怀尔说，虽然一开始只是“一个有趣的想法”，但当他研究了相关的心理学和哲学文献后，他开始相信自己可以提出一个合理的论点，即一个完善的道德地位理论会得出结论，儿童比成年人表现得更好。
德怀尔说：“人们将道德地位归因于许多特征，这是一个事实。”如果让他解释为什么他在道德上很重要，毫无疑问，他会列出一长串。“我认为我是一个会思考、会选择的生物，”他说。“我有一个人生计划。我有野心。我感到快乐和痛苦，所以你不应该做会使我痛苦的事情。从直觉上看，所有这些都很重要，表明需要考虑这个人的利益。”
在他的书中，德怀尔考虑了18世纪有影响力的德国哲学家伊曼努尔·康德（Immanuel Kant）及其后继者提出的前提，即道德地位源于作为一个自主存在的能力。然而，当涉及到诸如胎儿或昏迷者的道德权利等问题时，康德主义者认为“成为自主的能力也很重要”，德怀尔说。他发现这种假设是不成立的。
为了探究动物倡导者的主张，即“感知能力”，即感受快乐或痛苦的能力，是决定因素，德怀尔求助于18世纪苏格兰哲学家大卫·休谟（David Hume）和他的追随者，他说，他们对他人的关心是基于同理心，也就是他们将自己的痛苦与他人的痛苦联系起来的能力。
“如果你观察一下我们的道德大脑是如何运作的，你会发现我们会同时做这两件事，”他说。“我们都有某种感觉，感受快乐和痛苦的能力以及思考、推理和自我决定的能力，使人类值得被关心。
"下一步是要认识到所有这些事情都可以在程度上有所不同，所以我们为什么要像大多数理论家那样，假设每个有某种道德地位的人都有平等的道德地位。德怀尔总结道。“这是一个范围；一个人可以有不同层次的道德地位"
德怀尔的新书继续了他对儿童权益的强烈倡导。为了促进年轻人的权利，他上了法学院，后来又获得了哲学博士学位，希望能发表学术论点，扩大自己的影响力。
