“联盟的纽带”：拉什福斯审视本土奴隶制
土著人——那些生活在新大陆的土著人——不适合奴隶制；他们太自由了，太不可驯服了。
这是17世纪100年来法国人和印第安人相遇的神话。威廉玛丽大学历史学副教授布雷特·拉什福斯在他的新书《联盟的纽带：新法国的土著和大西洋奴隶制度》中驳斥了这一观点。“这是一个奴隶主的故事，”拉什福斯说。“它的目的是为了证明非洲的奴隶制是合法的。”
他解释说，这个神话是在法国撤退和革命前英国在圣劳伦斯地区的崛起之后，在加勒比奴隶主中形成的。
拉什福斯的书考察了1660年至1760年间法国移民与大湖区原住民的相遇，这一时期代表了法国毛皮贸易的鼎盛时期，也是包括魁北克和蒙特利尔在内的主要城市的繁荣时期。拉什福斯的书远非简单地描述法国殖民统治和土著受害者，而是提供了一种细致的阅读方式，审视了土著奴隶制的做法，揭示了法国人对奴役的道德理解中的紧张关系，并讲述了导致作者所说的“混合形式的奴隶制”的实地遭遇。探索圣劳伦斯山谷的法国毛皮商人没有进口奴隶制；拉什福斯说，他们在该地区相互竞争的国家中遇到了这种情况。这些国家，包括伊利诺斯、福克斯和渥太华，实行他所谓的“包容性”形式的奴隶制。那些在边境争端或突袭中没有被杀死的人往往被同化为战胜国，地位相当于礼物或家庭狗。最终，这个国家将此作为加强自身人口以及扩大其地区声誉的一种手段。
拉什福斯说：“这种情况发生在相对较小的范围内：当你生活在一个你可能成为受害者的世界里，你想要奴役他人的动机就会受到限制。”
法国移民把不同的土著民族区分为贸易伙伴和军事盟友——因此，拉什福斯认为，这不是“种族”奴役——接受奴隶作为礼物，让他们成为自己家庭的成员，并把他们转移到一些法国姓氏上。这些联盟帮助法国人进入了土著世界的俘虏贸易。当他们自己的利益发生变化时。对财富的追求被认为受到劳动力短缺的限制，法国人改变了土著的做法。当地人意识到他们可以捕获奴隶进行贸易。具有讽刺意味的是，根据拉什福斯的说法，这种理解增加了土著“劫掠奴隶”的规模，同时减少了其凶残程度。土著商人意识到，一个健康的奴隶比一个在仪式上被殴打的奴隶更有价值。
不过，用拉什福斯的话说，加勒比地区在法国殖民影响下演变的奴隶制与新法兰西的奴隶制之间的对比必须“有一个对话”。
他解释说，加勒比地区的奴隶制度是关于劳动，关于获得尸体并使他们永远被奴役。奴隶被认为是财富的钥匙。在新法兰西，人们把在加勒比地区积累的财富视为在新大陆和欧洲大陆获得威望和权力的途径，随着这种观念在新法兰西人中产生越来越大的影响，永久奴役的概念开始生根。结果形成了混合奴隶制。一方面，奴隶被纳入家庭，另一方面，他们被买卖并被迫劳动。
随着时间的推移，新法兰西的奴隶总是面临着被出口到加勒比海甘蔗种植园的威胁，这种命运的恐怖是众所周知的。事实上，1734年烧毁蒙特利尔大部分地区的大火归咎于一名刚刚得知自己将被送往加勒比海的奴隶。虽然拉什福斯认为她是被当作火灾的替罪羊，但这个故事的持续存在证明了奴隶制制度的流动性。
拉什福斯解释说，这并不是说在圣劳伦斯地区做奴隶是一种更有尊严的奴役形式。这是他创造的另一个神话。
“在蒙特利尔、魁北克市和圣劳伦斯山谷，被奴役的原住民的平均死亡年龄约为14岁，”他说。“他们为商人卸载独木舟，卸载仓库。它们很冷。他们睡在地板上的托盘上。他们忍受着一种痛苦，这种痛苦不是在甘蔗地里工作的痛苦，但仍然是痛苦的。”
事实上，可以说，正是基于被奴役的土著人的生活和经历的多种个人叙述，使得拉什福斯的历史叙述触及了人类的神经。他解释说：“从道德上讲，对我来说，尽可能多地创作人类的故事是很重要的，不仅仅是因为它很有趣，还因为这些人生活在一个他们被当作财产对待的体系中，他们被买卖，他们的孩子不是他们自己的，我认为他们应该得到我在书中试图给予他们的那种尊重和人性的关注。”
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