苏珊·克恩的书展示了年轻时的杰斐逊
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所有看过手稿的评论家都问了同样的问题：这个世界真的需要另一本关于托马斯·杰斐逊的书吗？
“显然是这样！”《沙德威尔的杰斐逊一家》（The jefferson at Shadwell）一书的作者苏珊·科恩（Susan Kern）说，该书考察了美国第三任总统的童年住所。沙德威尔位于蒙蒂塞洛附近的土地上，是彼得·杰斐逊和他的妻子简·伦道夫·杰斐逊的烟草种植园。《沙德威尔的杰斐逊家族》是十多年来对杰斐逊家族的考古和学术研究的高潮，是科恩在威廉与玛丽学院的博士论文的产物。
克恩是威廉玛丽学院里昂·g·泰勒历史系的客座助理教授，他是蒙蒂塞洛考古系的一员，该考古队对沙德威尔进行了为期五年的挖掘。主楼在1770年被夷为平地，大火留下了大量的文物。对沙德威尔物质文化的解读帮助克恩描绘了这个家庭的家庭生活，这个家庭产生了一个男人，他是《独立宣言》的作者，也是威廉玛丽学院最杰出的校友。
“这本书是关于杰斐逊一家的，”克恩说。“这是关于整个家庭，他们的种植园和他们拥有的所有奴隶。杰弗逊家有八个孩子；托马斯是那八个人中的第三个。这里有他们的父母，同时还有大约60名奴隶。”
耶鲁大学出版社出版的《在沙德威尔的杰斐逊》纠正了学术界对年轻的杰斐逊的一些误解。例如，克恩说，许多研究杰斐逊的学者都接受并传播了一种描述自残甚至是边远地区的叙述，莎德威尔只是被简·伦道夫·杰斐逊的温文尔雅稍微缓和了一下。克恩说，她的团队开始了他们的考古工作，寻找相应的物质证据，证明其卑微的起源。
“当我们1990年去那里的时候，一代考古学家已经改进了我们寻找普通人的方法。我们知道如何与穷人的网站合作。我们了解奴隶的住处。所以我们回到了Shadwell，而不是寻找豪宅。”“事实上，我们发现的是一栋非常高档的房子。”
在挖掘了这座大房子，并对里面的物品进行了分类——定制的衣服、精美的餐具、时尚的家具和其他家居用品——克恩的书证明，彼得和简·杰斐逊一家在社会和经济上与弗吉尼亚的几乎任何一家都是平等的。沙德威尔的杰斐逊一家不仅纠正了起源神话，而且还确定了神话本身的起源。
起源神话的起源
“这一切始于1909年弗吉尼亚大学教授威廉·桑顿的一次演讲，”克恩说。1909年的政治环境希望美国人继承贵族的传统，但同时也尊重这种普通人的观念。所以桑顿想出了这样一个比喻，把杰斐逊比喻成他父亲的红血和他母亲的蓝血的混合体，他父亲是精力充沛的伐木人，他母亲是英国贵族。”
她说，20世纪中期的历史学家接受了另一种叙事风格，基于托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson）与其母亲之间持久的冲突。连约翰·多斯·帕索斯这样的人物都用“冷淡”这个词来形容母子关系。
沙德威尔的杰斐逊家族也对这个神话进行了反驳，克恩说，这个神话是基于对一套家庭账簿相关文件的误解。她解释说，彼得·杰斐逊的遗产规定了一套非常详细的费用，用于抚养杰斐逊的孩子们。
“简只是在执行彼得·杰斐逊的遗愿，保护遗产，”科恩解释说。“但在20世纪50年代，这种账目被视为托马斯和简·杰斐逊关系冷淡的证据，而事实上，我认为这确实表明了一位非常有能力的女性在照顾这个遗产。”
没有雾都孤儿
《沙德威尔的杰斐逊一家》中提到的另一个神话是由托马斯自己开创的。“托马斯14岁时，彼得·杰斐逊去世了，”科恩解释说。“托马斯在给他孙子的信中说，他几乎是完全靠自己被扔出去的，必须靠自己走自己的路。”
事实上，年轻的托马斯继承了Shadwell（以及他后来建造Monticello的土地）。克恩引用的文件显示，继承人的事务掌握在一群有能力、有爱心的遗产执行人手中，他们首先确保托马斯获得就读威廉玛丽学院所需的经济和教育资金。此外，彼得的遗嘱指示，他的每个孩子都有一个仆人。
作为长子，托马斯继承了彼得·杰斐逊的私人男仆索尼。克恩指出，作为一个重要人物的贴身男仆，索尼应该有经验确保彼得·杰斐逊穿戴得体，以接待重要客人，特别是代表阿尔伯马尔县出席威廉斯堡市议会会议。她说，索尼会把他的技能转移到儿子身上，他可能陪着小杰斐逊去了威廉玛丽公司。
在18世纪60年代，一个名叫朱庇特的人取代了索尼，他和杰斐逊同年出生。他们一起长大，”她说。“所以杰斐逊一生都有这些人在他身边，为他做事；他和我的孩子一样都是白手起家的。”
一个孩子继承一个孩子
杰弗逊家有八个孩子，年龄从2岁到16岁不等，家里没有足够的索尼家的孩子。克恩说，彼得·杰斐逊在遗嘱中指定了一名贴身仆人，并将其遗赠给其他七个人。
“一天晚上，我拿着各种文件坐下来，想弄清楚这些人从遗产传给新主人时的年龄。除了托马斯继承的那个，每个孩子都和他们将要生的孩子差不多大，”她解释说。“所以两岁的双胞胎继承了两岁的孩子。四岁的孩子继承了一个四岁的孩子。
“当我意识到两岁的孩子拥有其他两岁的孩子，并且在成长过程中理解‘我是这个人的老板’或者‘我必须服从这个人’时，嗯，这让人不寒而栗，”她说。
沙德威尔的杰斐逊博物馆有丰富的描述、插图和对沙德威尔发现的物质文化的解释。克恩巧妙地处理了各种各样的历史文献，将这个年轻人与古老的神话区分开来。
她说：“对于杰弗逊来说，你总要打破一些神话，才能讲出你觉得有责任讲述的故事。”